¿Se ven glóbulos rojos en la aleta de un pez?! El material didáctico definitivo de ciencias — Observando “el flujo de la vida” con un microscopio de 100 aumentos
Soy Ken Kuwako, Science Trainer. Cada día es un experimento.
Un pequeño drama de la vida que se despliega bajo el microscopio
Al escuchar que vamos a observar la aleta caudal de un medaka con un microscopio, es posible que muchos docentes se pregunten: «¿Hasta dónde podremos ver?» o «¿Cómo debemos prepararlo?». Sin embargo, cuando uno lo observa realmente, resulta sorprendente descubrir tanto su belleza como el movimiento de aquello que «fluye» en su interior.
En una aleta transparente de apenas unos milímetros se puede ver cómo la sangre circula al ritmo de los latidos del corazón. Es el momento en que la frase del libro de texto «la sangre circula por todo el cuerpo» cobra vida literalmente ante nuestros ojos. No es fácil encontrar un material didáctico capaz de captar tanto la atención de los estudiantes.
En esta ocasión voy a explicar cómo observar el flujo sanguíneo en la aleta caudal utilizando un medaka dorado (himedaka), un material de observación muy práctico para trabajar en la escuela secundaria. Como estamos trabajando con un ser vivo, hay bastantes aspectos que preparar y algunas precauciones importantes. Precisamente por eso, la actividad despierta un gran interés entre los estudiantes y consigue involucrarlos de lleno en la clase. En especial, observar cómo la sangre circula por los diminutos vasos sanguíneos de la aleta caudal resulta una experiencia memorable para todos y puede convertirse en una excelente oportunidad para profundizar en la comprensión de las funciones vitales.
Materiales necesarios
・Medaka (unos 30 ejemplares, 2 por grupo)
・Microscopio (utilizado con un aumento total de 100×: ocular de 10× y objetivo de 10×)
・Bolsas de plástico con cierre hermético (para la observación, 1 o 2 por grupo)
・Un pequeño acuario o recipiente de plástico (para mantener temporalmente a los medaka)
Los medaka se pueden comprar en tiendas de bricolaje y jardinería por unos 50 yenes cada uno (en Royal Home Center, por ejemplo, unos 1500 yenes por 30 ejemplares; el precio puede variar según la época).
También es posible comprarlos por Internet: unos 100 medaka dorados suelen costar alrededor de 3000 yenes. Sin embargo, teniendo en cuenta los gastos de envío y el estado de los peces al llegar, resulta más tranquilizador comprarlos en una tienda cercana. Lo más recomendable es llamar con antelación para confirmar que disponen de ellos.
Amazon y Rakuten también los venden. → Medaka dorado (100 ejemplares)
Desarrollo de la clase y algunos trucos
① Preparación de la observación
Justo antes de comenzar la observación, se distribuyen los medaka desde el recipiente pequeño a cada grupo. Se introduce una pequeña cantidad de agua en una bolsa de plástico con cierre y cada grupo recibe dos medaka. Dos estudiantes trabajan juntos para observar un ejemplar.
【Precaución】Hay que indicar a los estudiantes que no toquen los medaka directamente con las manos, ya que la temperatura corporal humana puede provocarles quemaduras.
La temperatura corporal de los seres humanos ronda los 36 °C, mientras que el agua donde viven los medaka suele estar a una temperatura mucho más baja. Lo que para nosotros es simplemente «una mano un poco caliente» supone para un medaka un aumento brusco de temperatura. Incluso unos pocos segundos de contacto pueden representar un gran estrés para el animal. Precisamente porque se trata de un experimento con seres vivos, estos pequeños cuidados pueden marcar una gran diferencia en la calidad de la observación.
Una vez introducido el medaka en la bolsa de plástico con cierre, se elimina cuidadosamente el agua hasta dejar al pez en un estado en el que se mueva lo menos posible. En estas condiciones, se coloca la bolsa directamente sobre el microscopio para realizar la observación.
② Puntos clave durante la observación
・Aumento de 100× (10×10)
・Enfocar la aleta caudal
・Prestar atención a aquello que «está fluyendo»
・Fijarse también en la «dirección» del flujo
Antes de comenzar, es importante explicar claramente «dónde deben mirar». De esta manera, los estudiantes saben exactamente qué buscar y su observación se vuelve mucho más precisa.
En realidad, eso que vemos «fluyendo» son glóbulos rojos que avanzan uno detrás de otro por los capilares. Los glóbulos rojos humanos tienen un diámetro de apenas 7–8 micrómetros. Del mismo modo, en los medaka, los glóbulos rojos avanzan formando una especie de cadena de cuentas por vasos sanguíneos más finos que un cabello. Es todo un espectáculo: un mundo microscópico imposible de ver a simple vista llena de repente todo el campo de visión del microscopio a 100 aumentos.
Como referencia, conviene limitar la observación a unos 10 minutos como máximo. Una observación demasiado prolongada puede debilitar al medaka, así que decidimos dedicar ese tiempo exclusivamente a observar y dejar el dibujo para después.
Actividad de síntesis después de la observación
Para realizar el dibujo, preparamos vídeos de la aleta caudal observada con el microscopio y grabados durante la clase. Los estudiantes hicieron sus registros basándose en esas imágenes. Como reproducir los movimientos en un dibujo es difícil, observar el vídeo mientras dibujan ayuda también a fijar mejor en la memoria lo que han observado.
Como material complementario, también recomiendo este vídeo de NHK for School.
NHK Clip: Observar el flujo de la sangre en un medaka
Observar la aleta caudal de un medaka es una magnífica manera de dar realidad a procesos vitales difíciles de ver, como la fotosíntesis o la respiración. Es una oportunidad excepcional para experimentar de forma directa ese hecho fundamental que a veces resulta difícil de comprender solo mediante dibujos y palabras de un libro de texto: que estamos ante un ser vivo. Además, permite relacionar lo observado con la función de bombeo del corazón y el papel de los vasos sanguíneos. Es una actividad fácil de utilizar tanto como introducción como para desarrollar posteriormente otros contenidos, y seguramente dejará una fuerte impresión en los estudiantes. Espero que puedan descubrir en el aula todo un mundo de grandes descubrimientos escondido dentro de una diminuta aleta.
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