바비큐에 남은 숯으로 전기를 만든다?! 놀라운 ‘숯 배터리’에 도전!

사이언스 트레이너 쿠와코 켄입니다. 매일매일이 실험!

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우리 생활에 없어서는 안 될 스마트폰, 게임기, 그리고 리모컨. 이 안에는 반드시 배터리가 들어있죠. 하지만 그 속이 어떻게 생겼는지 실제로 본 적이 있는 분은 많지 않을 거예요.

만약 바비큐 파티를 하고 남은 목탄이나 주방에 있는 알루미늄 호일만으로 전기를 만들 수 있다면 놀랍지 않나요? 이번에는 특별한 도구 없이도 쉽게 만들 수 있는 목탄 전지를 소개해 드립니다. 준비는 간단하지만, 소리가 울려 퍼지는 순간의 감동은 몇 번을 경험해도 짜릿하답니다.

목탄 전지를 만들며 느껴보는 화학 반응의 드라마!

이 실험의 묘미는 주변에서 쉽게 구할 수 있는 재료들의 조합으로 에너지가 만들어지는 화학의 역동성을 온몸으로 느낄 수 있다는 점입니다. 눈에 보이지 않는 산화 환원 반응이라는 현상이 멜로디 카드의 노랫소리로 변하는 순간, 그야말로 과학의 마법이 시작됩니다.

1. 먼저 영상으로 감을 잡아볼까요?

실제로 목탄 전지가 어떻게 작동하는지 아래 영상에서 확인해 보세요.

2. 준비물은 간단해요!

집에 있거나 가까운 마트에서 쉽게 구할 수 있는 재료들입니다.

• 목탄: (바비큐용이면 충분해요. 표면이 울퉁불퉁해서 표면적이 넓을수록 반응이 잘 일어납니다)
• 소금물: (물에 소금을 녹인 것. 농도가 진할수록 전기가 더 잘 흐릅니다)
• 키친타월: (목탄과 알루미늄 호일이 직접 닿지 않게 해주는 분리막 역할을 합니다)
• 알루미늄 호일: (전극 역할을 합니다. 두꺼운 것이 찢어지지 않아 다루기 편해요)
• 집게 (집게 클립 등): (목탄에 전선을 단단히 고정할 때 사용합니다)
• 전자 오르골 (멜로디 IC): (낮은 전압에서도 소리가 나는 타입을 선택하세요. 온라인 쇼핑몰 등에서 쉽게 구할 수 있습니다)

3. 실험 순서: 전기가 흐르는 길을 만들자

이제 본격적으로 목탄 전지를 조립해 보겠습니다.

1. 키친타월을 소금물에 적시기: 키친타월을 소금물에 푹 적신 뒤 가볍게 짭니다. 이것이 전기를 옮겨주는 전해액 역할을 하게 됩니다.
2. 목탄에 키친타월 감기: 소금물에 적신 키친타월을 목탄 주위에 빈틈없이 감아줍니다.
3. 알루미늄 호일 감기: 그 위에 알루미늄 호일을 꼼꼼하게 감습니다. 이때 알루미늄 호일이 목탄에 직접 닿으면 합선(쇼트)이 되어 전기가 흐르지 않으니 주의하세요. 타월이 중간에 잘 끼워져 있는지 꼭 확인해 주세요.
4. 목탄에 집게 달기: 목탄의 끝부분(드러난 부분)에 집게 클립을 단단히 고정합니다. 이 부분이 목탄 쪽 전극이 됩니다.
5. 전자 오르골 연결하기:
   • 전자 오르골의 검은색 전선(마이너스 극)을 알루미늄 호일에 연결합니다.
   • 전자 오르골의 빨간색 전선(플러스 극)을 목탄 쪽 집게에 연결합니다.

   성공했다면 작지만 오르골의 멜로디가 들려올 거예요!

4. 실험 포인트: 왜 전기가 흐를까요?

목탄 전지 안에서는 눈에 보이지 않는 전자의 캐치볼(산화 환원 반응)이 일어나고 있습니다.

• 마이너스 극(-): 알루미늄 호일 알루미늄이 소금물에 녹으면서 전자를 내놓습니다. 반응식: Al → Al³⁺ ＋ 3e⁻
• 플러스 극(+): 목탄 목탄 자체가 변하는 것은 아닙니다. 목탄 표면의 수많은 구멍에 고여 있던 공기 중의 산소가 알루미늄에서 보낸 전자를 받아 수산화 이온이 됩니다. 반응식: O₂ ＋ 2H₂O ＋ 4e⁻ → 4OH⁻

이 전자의 이동이 전류가 되어 오르골을 울리게 하는 것이죠. 사실 목탄은 전기를 잘 전달할 뿐만 아니라 산소를 듬뿍 머금어 반응을 돕는 촉매와 같은 역할도 수행하는 아주 훌륭한 소재랍니다.

실험이 끝난 뒤 알루미늄 호일을 관찰해 보세요!

실험을 마친 뒤 감싸두었던 알루미늄 호일을 펼쳐 형광등 불빛에 비춰보세요.

놀랍게도 작은 구멍들이 뽕뽕 뚫려 있을 거예요. 이것은 알루미늄이 전기를 만들기 위해 스스로를 깎아내며 녹아 나왔다는 증거랍니다. 이걸 본 아이들은 정말 화학 반응이 일어났다는 사실에 눈을 반짝이며 감동하곤 하죠.

가까운 재료로 만나는 과학의 감동!

목탄 전지 실험은 특별한 지식이 없어도 나만의 배터리를 만들었다는 성취감을 맛볼 수 있는 멋진 경험입니다.

교과서 속의 글자로만 배우지 말고, 직접 손으로 조립하고 호일에 구멍이 뚫리는 과정을 확인해 보세요. 과학이 훨씬 더 재미있어질 거예요. 집에서 혹은 학교에서 이 화학의 드라마를 꼭 한번 체험해 보시길 바랍니다. 어른들이 먼저 오오! 하고 놀라는 모습을 보여주는 것도 아이들의 호기심을 자극하는 아주 중요한 포인트라는 점, 잊지 마세요!

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