수국과 같은 원리?「네루네루네루네」완전 해부! 색이 변하고 부풀어 오르는 비밀

사이언스 트레이너 구와코 켄입니다. 매일이 실험입니다.

“가루를 뿌리면 마법처럼 색이 변하는 과자”라고 하면 떠오르는 분들이 많으실 겁니다. 바로 일본의 인기 과자 ‘네루네루네루네’ 이야기입니다. 어린 시절, 가루와 물만 섞었는데 파란색이 순식간에 보랏빛 분홍으로 변하는 모습을 보며 신기해했던 기억이 있으시죠? 사실 이 변화는 단순한 장난이 아니라, 진짜 화학 반응의 결과입니다. 이번에는 과학 동아리에서 직접 그 변화를 관찰하며, 사진과 함께 그 원리를 하나씩 살펴보았습니다.

색이 변하는 원리에 대해서는 제조사인 Kracie의 공식 기사에서도 소개하고 있습니다. 이번 실험은 그 내용을 참고하면서 과학 동아리에서 직접 확인해 본 결과입니다.

“가루를 뿌리면 마법처럼 색이 변하는 과자”라고 하면 떠오르는 분들이 많으실 겁니다. 바로 일본의 인기 과자 ‘네루네루네루네’ 이야기입니다. 어린 시절, 가루와 물만 섞었는데 파란색이 순식간에 보랏빛 분홍으로 변하는 모습을 보며 신기해했던 기억이 있으시죠? 사실 이 변화는 단순한 장난이 아니라, 진짜 화학 반응의 결과입니다. 이번에는 과학 동아리에서 직접 그 변화를 관찰하며, 사진과 함께 그 원리를 하나씩 살펴보았습니다.

먼저 만드는 방법부터 살펴볼까요?

방법은 매우 간단합니다. 봉지를 열면 가루가 세 종류 들어 있습니다.

1번부터 차례대로 넣으면 됩니다. 설명서는 아래와 같습니다.

먼저 ①번 컵을 트레이에서 떼어낸 뒤, ② 표시만큼 물을 컵에 붓습니다. 다음으로 트레이의 둥근 칸에 1번 가루를 넣습니다. (이때는 아직 흰 가루 상태입니다.) 여기에 물을 넣으면 어떤 색이 될까요?

선명한 파란색으로 변했습니다.

이제 2번 가루를 넣고 잘 저어 줍니다.

이 가루만 살짝 맛보니 정말 신맛이 강했습니다!

잘 섞자 이번에는 분홍빛으로 변했습니다!

여기서 끝이 아닙니다. 마지막으로 3번 봉지에 들어 있는 알록달록한 사탕을 크림에 찍어 먹으면 완성됩니다. 단순해 보이는 과정 속에 사실은 놀라운 화학 반응이 숨어 있는 것이죠.

1번 가루를 섞으면 무슨 일이 일어날까?

1번 가루에는 보라색 양배추 등에 들어 있는 천연 색소인 안토시아닌과 베이킹소다(탄산수소나트륨)가 들어 있습니다. 물을 넣으면 용액은 중성에서 약알칼리성이 되고, 안토시아닌은 용액의 성질(pH)에 따라 색이 변하는 특징이 있기 때문에 알칼리성에서는 파란색으로 나타납니다.

사실 안토시아닌은 우리 주변에서도 쉽게 만날 수 있습니다. 대표적인 예가 수국입니다. 토양의 성질에 따라 꽃이 파랗게도, 붉게도 피는 이유 역시 안토시아닌 때문입니다. 네루네루네루네에서 일어나는 변화는 마치 수국의 색 변화가 컵 속에서 몇 초 만에 재현되는 것과 비슷하다고 할 수 있습니다.

2번 가루를 섞으면 무슨 일이 일어날까?

2번 가루에는 구연산 등의 신맛 성분이 들어 있습니다.

이것을 1번 가루와 섞인 용액에 넣으면 용액은 산성으로 바뀝니다. 안토시아닌은 산성 환경에서는 붉은색 또는 보랏빛으로 변하기 때문에 파란색이었던 용액이 선명한 붉은 보라색으로 바뀌게 됩니다.

이 성질은 집에서도 쉽게 실험할 수 있습니다. 보라색 양배추를 삶아 만든 물에 레몬즙(산성)이나 베이킹소다 물(알칼리성)을 넣어 보면 같은 원리로 색이 변하는 모습을 확인할 수 있습니다. 네루네루네루네는 말 그대로 “먹을 수 있는 pH 지시약 실험 키트”라고 해도 과언이 아닙니다.

동시에 일어나는 또 하나의 반응

색이 변하는 것과 동시에 또 하나의 화학 반응도 진행됩니다. 1번 가루의 베이킹소다(탄산수소나트륨)와 2번 가루의 구연산이 중화 반응을 일으켜 이산화탄소가 발생하는 것입니다. 이 기포가 달걀흰자와 점증다당류의 작용으로 크림 속에 갇히면서 특유의 폭신폭신한 거품이 만들어집니다.

이 반응은 핫케이크가 폭신하게 부풀어 오르는 원리나, 입욕제가 물속에서 보글보글 거품을 내는 원리와도 매우 비슷합니다. 우리 주변에서 볼 수 있는 ‘부풀어 오른다’, ‘거품이 생긴다’는 현상 가운데 상당수가 산과 염기의 중화 반응과 관련되어 있다고 생각하면, 평범했던 일상이 조금 다르게 보이지 않을까요?

정리하면, ‘색이 변하는 현상’은 안토시아닌의 pH 지시약 성질 때문이고, ‘부풀어 오르는 현상’은 산과 염기의 중화 반응으로 생긴 이산화탄소 덕분입니다. 하나의 과자 안에서 두 가지 화학 현상이 동시에 일어나고 있는 셈이죠. 아이들의 간식으로 사랑받아 온 네루네루네루네는 수국의 색 변화부터 핫케이크가 부푸는 원리까지, 우리 주변의 화학을 한데 담아낸 진정한 ‘화학 덩어리’라고 할 수 있습니다.

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