अगर पृथ्वी के 4.6 अरब वर्षों के इतिहास को पाई चार्ट में दिखाएँ, तो मानवता बस एक पल भर है!

नमस्ते! मैं हूँ कुवाको केन, आपका साइंस ट्रेनर। मेरे लिए हर दिन एक नया प्रयोग है।

क्या आप 460 करोड़ साल की अवधि की कल्पना कर सकते हैं? यह संख्या इतनी बड़ी है कि इसे सामान्य रूप से समझना लगभग नामुमकिन सा लगता है। लेकिन अगर हम पृथ्वी के जन्म से लेकर अब तक के सफर को एक ‘घड़ी’ या एक ‘दिन’ के रूप में देखें, तो हमें समझ आएगा कि हम इंसान इस धरती पर अभी-अभी आए ‘नए मेहमान’ की तरह हैं।

आज, टोक्यो के उएनो में स्थित नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस की एक प्रदर्शनी के जरिए, चलिए विज्ञान की नजर से पृथ्वी के इस 460 करोड़ साल के रोमांचक सफर को समझते हैं।

अगर पृथ्वी के 460 करोड़ साल को एक गोले में देखें तो?

नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस में एक बेहतरीन डिस्प्ले है जो पृथ्वी के पूरे इतिहास को एक डिस्क (गोल प्लेट) में समेट देता है। सबसे पहले, इस तस्वीर को देखिए:

इस प्रदर्शनी के आधार पर मैंने एक पाई चार्ट बनाया है (आप इसकी बारीकियां इस स्प्रेडशीट में देख सकते हैं)।

इस ग्राफ में जो बात सबसे ज्यादा हैरान करती है, वह है प्रिकैम्ब्रियन युग (Precambrian era) की लंबाई। पृथ्वी के इतिहास का लगभग 90% हिस्सा ऐसा था जब यहाँ आंखों से दिखने वाले बड़े जीव मौजूद ही नहीं थे।

जीवन का ‘खाली समय’ और ऑक्सीजन का जन्म

माना जाता है कि पृथ्वी के जन्म (460 करोड़ साल पहले) से लेकर 400 करोड़ साल पहले तक के शुरुआती 60 करोड़ सालों में कोई जीवन नहीं था। वह वास्तव में एक ‘बंजर ग्रह’ था।

इसके बाद, समुद्र की गहराइयों में जीवन की पहली किरण दिखाई दी। आर्कियन युग में साइनोबैक्टीरिया जैसे सूक्ष्मजीव आए, जिन्होंने प्रकाश संश्लेषण (photosynthesis) के जरिए ऑक्सीजन बनाना शुरू किया। फिर प्रोटेरोजोइक युग में धीरे-धीरे बहुकोशकीय जीव (multicellular organisms) विकसित हुए। तैयारी का यह लंबा दौर ही था जिसने भविष्य में जीवों के अद्भुत विकास का रास्ता साफ किया।

जीवन की कहानी में आई तेजी: पैलियोजोइक, मेसोजोइक और सेनोजोइक

लगभग 54 करोड़ साल पहले ‘जीवन का विस्फोट’ हुआ और यहाँ से विकास की गति सुपरफास्ट हो गई।

1. पैलियोजोइक युग (54 करोड़ – 25 करोड़ साल पहले)
‘कैम्ब्रियन विस्फोट’ के साथ समुद्र में एनोमलोकारिस और ट्रिलोबाइट्स जैसे अजीबोगरीब जीव और मछलियां दिखाई दीं। 36 करोड़ साल पहले जीव पानी से निकलकर जमीन पर आए (उभयचर), और 30 करोड़ साल पहले हमारे स्तनधारी पूर्वजों का उदय हुआ।

2. मेसोजोइक युग (25 करोड़ – 6.6 करोड़ साल पहले)
यह डायनासोरों का सुनहरा दौर था। स्टेगोसॉरस और टायरानोसॉरस रेक्स जैसे विशाल जीव धरती पर राज करते थे। उस समय छोटे स्तनधारी जीव डायनासोरों के डर से रात के अंधेरे में छिपकर रहते थे। इसी दौरान पक्षी भी आए, लेकिन 6.6 करोड़ साल पहले एक विशाल उल्कापिंड के टकराने से डायनासोरों और अमोनाइट्स का अंत हो गया।

3. सेनोजोइक युग (6.6 करोड़ साल पहले – वर्तमान)
डायनासोरों के जाने के बाद स्तनधारी जीवों को फलने-फूलने का मौका मिला। मैमथ जैसे विशाल जीवों के बाद, ‘होमो हैबिलिस’ जैसे इंसानों का आगमन महज 26 लाख साल पहले हुआ।

इंसान: आखिरी 1 मिनट में आए ‘नए छात्र’

अगर 460 करोड़ साल को एक पाई चार्ट में देखें, तो मानव इतिहास एक बारीक रेखा के समान है जिसे नग्न आंखों से देखना भी मुश्किल होगा। यदि पृथ्वी के पूरे इतिहास को एक साल मान लिया जाए, तो आधुनिक मानव का जन्म 31 दिसंबर की रात 11 बजकर 50 मिनट के बाद हुआ है।

इस विशाल समयचक्र को गहराई से समझने के लिए यह वीडियो देखें। मात्र 16 मिनट में आप पृथ्वी के पूरे इतिहास को जान सकते हैं:

आज हम जो जीवन जी रहे हैं, वह 460 करोड़ सालों की अविश्वसनीय घटनाओं का परिणाम है। यह किसी चमत्कार से कम नहीं है!

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