¡Creías que eran pétalos, pero no! Los secretos de los lirios japoneses ayame y kakitsubata
Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencia. Para mí, cada día es un experimento.
«Parece que esta flor tiene seis pétalos, ¿verdad? Pues en realidad no todo son pétalos.»
En el jardín de la casa de mis padres había florecido un kakitsubata (un lirio de agua japonés), así que me puse a observarlo. Frente a esa flor de un azul violáceo tan vivo, me entró la curiosidad: «¿Qué parte de la flor es cada cosa?». Y decidí mirarla con calma.
La flor del parque: ¿ayame o kakitsubata?
Esta es una flor que vi en un parque. Podría ser un ayame.
El ayame, el kakitsubata y el hanashōbu pertenecen todos a la familia de las iridáceas (la de los lirios) y se parecen muchísimo. Desde hace siglos tienen fama de ser difíciles de distinguir, tanto que existe un refrán japonés: «Ayame o kakitsubata, cualquiera de los dos». Se usa cuando dos opciones son tan magníficas que no sabes cuál elegir.
Para distinguirlos, fíjate en la base de la parte grande que cuelga hacia abajo (la que parece un pétalo exterior).
・El ayame tiene en la zona amarilla un dibujo violeta parecido a una red.
・El kakitsubata tiene una única raya blanquecina (o amarillenta).
・El hanashōbu tiene una raya amarilla.
El lugar donde crecen también es una pista. El ayame prefiere los prados secos, mientras que el kakitsubata se siente en casa junto al agua y en los humedales. Ver con las fotos de qué flor se trata la del parque puede ser un buen pasatiempo.
Consultando el libro de ciencias…
Busqué el ayame en el Rika Binran (un manual de consulta de ciencias naturales) y resulta que en esta flor cuesta distinguir los pétalos de los sépalos. Yo creía que todo eran pétalos, ¡pero no!
En una flor corriente, los sépalos están por fuera y los pétalos por dentro, y cada uno tiene un papel y un aspecto bien definidos. En cambio, en la familia del ayame, tanto los sépalos como los pétalos se tiñen de color y crecen con un tamaño llamativo. Los tres de fuera cuelgan hacia abajo, y los tres de dentro se alzan finos y rectos. Si te fijas bien, aunque sean seis en total, sus formas y tamaños son muy distintos.
Al mirar con más detalle, descubrí los estambres. ¡Qué estructura tan curiosa! En esta familia, la punta del pistilo se divide en tres y se abre con forma de pétalo. Los estambres se esconden justo debajo de esa parte ensanchada. Y se cree que esto tiene una razón de ser.
Una abeja llega buscando néctar y aterriza sobre la parte grande que cuelga. Cuando se adentra en la flor, el polen de los estambres se le pega justo en el lomo. Luego, al entrar en la siguiente flor, ese polen toca el pistilo. Es decir, esa parte tan grande y abierta funciona como «pista de aterrizaje» y «pasillo» que guía a la abeja hasta el polen. La forma de una flor esconde un montón de ingeniosos trucos para llevarse bien con los insectos, ¿verdad?
Referencia
・Cómo distinguir el ayame, el kakitsubata y el hanashōbu, y dónde crecen (Rika Binran)
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