¡La mancha de sangre desapareció! Probé el increíble poder del percarbonato de sodio (La ciencia de la limpieza)
Soy Ken Kuwako, vuestro Science Trainer. ¡Cada día es un experimento!
Cuando un niño se hace una hemorragia nasal, la mancha de sangre que queda en la ropa puede ser sorprendentemente difícil de eliminar, incluso después de lavarla. Esta vez he hecho un experimento con un polvo llamado «percarbonato de sodio» para comprobar si realmente puede hacer desaparecer esas manchas de sangre tan persistentes.
Percarbonato de sodio (Amazon)
Preparé en un barreño agua templada, a unos 50 °C, y añadí una cantidad adecuada de percarbonato de sodio. Después dejé la tela manchada en remojo durante aproximadamente una hora. ¡El resultado fue bastante impresionante!
Pensé: «¿Y si la dejamos un poco más?». Así que la dejé en remojo durante todo un día. Al final, la mancha se había aclarado tanto que apenas se podía distinguir. ¡El efecto del percarbonato quedó más que demostrado!
Al compararlas…
Y al ampliar la imagen…
El percarbonato de sodio no solo sirve para eliminar manchas. También es muy útil para desinfectar la ropa, limpiar la lavadora y lavar la bañera, las tuberías de la bañera y los accesorios del baño.
¿Qué es exactamente el percarbonato de sodio?
Puede que algunos de vosotros escuchéis por primera vez el nombre «percarbonato de sodio». En japonés se pronuncia «katansan». En inglés se llama «Sodium percarbonate». Su nombre químico oficial es peróxido de hidrógeno carbonato de sodio (wikipedia).
Su fórmula química es 2Na₂CO₃・3H₂O₂, una combinación que puede parecer un poco intimidante. Pero, en realidad, está formada por dos sustancias conocidas:
- Carbonato de sodio (Na₂CO₃): pertenece a la misma familia que el bicarbonato de sodio y también se utiliza habitualmente para limpiar.
- Peróxido de hidrógeno (H₂O₂): es uno de los componentes del agua oxigenada que se utiliza como desinfectante. También aparece en experimentos como la famosa «pasta de dientes de elefante». En concentraciones elevadas, puede ser una sustancia peligrosa.
Estas dos sustancias están unidas formando un único polvo. Cuando diferentes sustancias se combinan de esta manera manteniendo su estructura original, se habla de un «compuesto de adición». Al disolver el percarbonato de sodio en agua, esta unión se deshace y vuelve a liberar carbonato de sodio y peróxido de hidrógeno.
¡El verdadero protagonista del blanqueamiento es el peróxido de hidrógeno!
Podríamos decir que el percarbonato de sodio es, en cierto modo, «peróxido de hidrógeno en polvo». Precisamente por eso es uno de los principales componentes de los blanqueadores con oxígeno activo, como OxiClean.
Cuando el peróxido de hidrógeno se descompone, se transforma en agua y oxígeno. Las burbujas de oxígeno que se producen ayudan a desprender la suciedad de las fibras y contribuyen a blanquear las manchas.
También pude comprobar en vídeo cómo aparecían las burbujas. ¡Son burbujas de oxígeno!
Por cierto, cuanto mayor es la temperatura del agua, más rápidamente se descompone el peróxido de hidrógeno. Si ponemos la ropa en agua a unos 40–50 °C, se forman muchas burbujas y la reacción avanza con mayor facilidad, lo que aumenta el poder de limpieza y blanqueamiento.
Además, cuando el peróxido de hidrógeno se descompone, genera un fuerte «poder oxidante». Esta capacidad oxidante destruye la estructura de las moléculas responsables del color de la mancha, haciendo que el color desaparezca poco a poco.
¡La alcalinidad del carbonato de sodio también juega un papel importante!
La sangre contiene una gran cantidad de «proteínas». Cuando el percarbonato de sodio se disuelve en agua, la solución se vuelve ligeramente alcalina, debido a las propiedades del carbonato de sodio. Esta alcalinidad ayuda a que las proteínas se «hinchen» mediante un fenómeno llamado «hinchamiento».
¿Y qué significa eso? Pues que una sustancia absorbe agua y aumenta de volumen. Cuando las proteínas absorben agua y se hinchan, la suciedad que estaba adherida a las fibras se afloja y resulta más fácil que se desprenda.
En otras palabras, aquí tenemos un auténtico trabajo en equipo: por un lado, la alcalinidad ayuda a aflojar la suciedad y, por otro, el poder oxidante destruye las sustancias responsables del color. ¡La combinación de ambos mecanismos permite eliminar incluso las manchas de sangre más rebeldes!
Cuando hablamos de sustancias alcalinas, muchas personas piensan inmediatamente en el bicarbonato de sodio. Las sustancias alcalinas pueden ayudar a eliminar diferentes tipos de suciedad:
- Grasa y sebo → los transforman en sustancias similares al jabón, facilitando su descomposición y eliminación.
- Manchas de proteínas (sangre, sudor, etc.) → hacen que se hinchen y se desprendan más fácilmente de las fibras.
El percarbonato de sodio se vende directamente en forma de polvo y también se encuentra como ingrediente en muchos productos de limpieza. Así que, si alguna vez tenéis que enfrentaros a una mancha especialmente resistente, ¡quizá valga la pena darle una oportunidad!
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＜Sitios de referencia＞
石鹸百科 (Enciclopedia del jabón)
・¿Qué es el percarbonato de sodio (blanqueador con oxígeno activo)?
・El pH y el efecto blanqueador del percarbonato de sodio (blanqueador con oxígeno activo)
wikipedia Peróxido de hidrógeno carbonato de sodio
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