¿Puedes oír lo que solo los adolescentes escuchan？ ¡Prueba este experimento de audición con tu smartphone！
Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencias. Cada día es un nuevo experimento.
¿Hasta cuántos hercios puedes escuchar? Descubre los misterios del sonido
Puede que ese sonido que crees estar escuchando ya no lo perciba realmente tu oído. Esta vez probé, utilizando una aplicación para smartphone, hasta qué frecuencia podía escuchar. El resultado fue sorprendente y demuestra que cada oído es diferente.
El rango de sonidos que puede escuchar el ser humano
Se suele decir que el oído humano puede percibir sonidos entre 20 y 20.000 hercios. El hercio (Hz) es la unidad que mide la frecuencia o altura del sonido: cuanto mayor es el número, más agudo es el tono. La nota más alta de un piano ronda los 4.000 Hz, mientras que el zumbido de un mosquito suele estar entre 500 y 600 Hz. Sin embargo, cuando hice la prueba, descubrí que yo apenas podía escuchar sonidos de alrededor de 15.000 Hz. Parece que la realidad no siempre coincide con lo que aparece en los libros de texto.
Un experimento muy sencillo
Utilicé la herramienta de Narika «Oscilador de Baja Frecuencia CR-WEB». Permite generar sonidos libremente entre 0 y 20.000 Hz y puede utilizarse fácilmente desde un ordenador o un teléfono móvil. En el vídeo empleé una aplicación generadora de tonos. Te invito a verlo: la frecuencia aumenta poco a poco y podrás comprobar hasta dónde llega tu capacidad auditiva.
¿Qué ocurrió al probarlo con los estudiantes?
A medida que la frecuencia aumenta, el sonido se transforma en un pitido agudo que parece atravesar los oídos. Después, de repente, desaparece por completo. Ese instante marca el límite de tu audición. Cuando realizamos la actividad en clase, algunos alumnos podían escuchar sonidos de hasta 17.000 Hz, mientras que otros dejaban de oírlos mucho antes. Las diferencias individuales fueron muy evidentes. Casi ningún estudiante logró escuchar hasta los 20.000 Hz.
¿Por qué existen diferencias según la edad y la persona?
Se sabe que la capacidad para escuchar sonidos agudos disminuye con la edad. Este fenómeno está relacionado con la llamada pérdida auditiva asociada al envejecimiento. Las células ciliadas del oído interno, responsables de detectar los sonidos, van sufriendo daños progresivos, especialmente frente a las frecuencias más altas.
Un ejemplo muy conocido es el llamado «tono mosquito» (alrededor de 17.000 Hz), que suele ser audible para muchos adolescentes pero imperceptible para numerosos adultos. Además, el uso prolongado de auriculares a un volumen elevado puede acelerar la pérdida de sensibilidad en las frecuencias agudas, por lo que conviene cuidar nuestros hábitos al escuchar música.
Leer en un libro que «el rango audible humano es de 20 a 20.000 Hz» puede parecer un dato más. Sin embargo, cuando escuchas cómo el sonido desaparece y piensas: «¡Ya no lo oigo!», el concepto de frecuencia cobra vida. Experiencias como esta hacen que los conocimientos científicos se conviertan en una comprensión mucho más profunda. ¡Anímate a probarlo también en casa!
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