¡Viaja a un diminuto universo bajo el microscopio! Guía para observar “obras de arte vivientes” en el biotopo
Soy Ken Kuwako, entrenador científico. Cada día es un nuevo experimento.
¿Sabías que en una sola gota de agua se esconde un universo invisible que parece una auténtica jungla?
Con la llegada de la primavera, la vida comienza a brotar en el biotopo de la escuela. En esta época, las zonas acuáticas se llenan de una gran variedad de microorganismos, lo que representa una oportunidad de oro para mostrar a los alumnos lo fascinante que es la naturaleza. Hoy les traigo una clase de observación de microorganismos: una aventura en el mundo microscópico que cualquiera puede realizar fácilmente utilizando agua de un biotopo.
Preparación de la clase: ¡Equipo de exploración microscópica, listo!
El secreto del éxito en la observación comienza con la elección de las herramientas adecuadas.
・Herramientas de recolección: botellas de plástico o vasos de precipitados, pipetas, goteros, portaobjetos con excavación, cubreobjetos, pañuelos de papel o algodón para absorber el exceso de agua.
・Microscopio: un microscopio óptico (lo ideal es entre 40x y 400x aumentos).
・Material de apoyo: diagramas de pulgas de agua o diatomeas, y guías de identificación para descubrir sus nombres.
Cómo recolectar microorganismos: ¡Apunta a sus escondites!
Primero, recolectamos agua del biotopo de la escuela, del estanque del patio o incluso de un charco cercano. El truco aquí es no traer solo agua limpia, sino un combo de agua con plantas acuáticas, algo de lodo y turbidez.
El entorno de plantas acuáticas como la Elodea es el escondite perfecto para estos pequeños seres. Allí es más probable encontrar pulgas de agua (Daphnia) y diatomeas, aumentando mucho la densidad de seres vivos. Si observas con atención el recipiente, a veces podrás ver a simple vista unas sombras que saltan. Se trata de crustáceos como las pulgas de agua o los copépodos (parientes de los camarones y cangrejos), ¡los protagonistas de nuestra observación!
Copépodo
Pasos para la observación: El truco del ninja para detener el movimiento
Como los microorganismos son muy rápidos, necesitamos un poco de ingenio. Con el gotero, intenta atrapar a una pulga de agua en movimiento con precisión. Coloca una gota en el centro del portaobjetos y pon el cubreobjetos con cuidado.
¡Aquí está el secreto! Si hay demasiada agua, la pulga de agua nadará por todas partes y desaparecerá de tu vista. Si usas un pañuelo de papel para absorber ligeramente el agua de los bordes, limitarás su movimiento y podrás observarla con calma.
Los habitantes del microscopio: Maravillas del cosmos minúsculo
Al mirar por la lente, aparecerán criaturas con personalidades únicas.
・Pulga de agua (Daphnia) (desde 40x)
Su forma redondeada es adorable y les encanta a los estudiantes. Si miras a través de su cuerpo transparente, verás cómo late su corazón. Aunque sean diminutas, son organismos multicelulares como los camarones. Es emocionante sentir el latido de la vida de forma tan directa.
・Copépodo (desde 100x)
Se parece a la pulga de agua, pero su cuerpo es más estilizado y su nado es más potente. Intenta diferenciarlos por la forma de su cola y su manera de moverse.
・Diatomeas (200x a 400x)
Son algas unicelulares que parecen delicadas piezas de cristal. Como son fitoplancton, realizan la fotosíntesis con la luz solar para producir oxígeno. De hecho, se dice que gran parte del oxígeno de la Tierra es producido por estas algas invisibles.
Aquí tienes una vista ampliada de una diatomea. Sus patrones geométricos son puro arte.
Este es el Pediastrum, conocido como alga balsa, porque sus células se alinean como si formaran una pequeña balsa.
El Scenedesmus parece una medalla o condecoración. El diseño de la naturaleza es simplemente asombroso.
Y aquí tenemos una larva de quironómido. Su presencia nos avisa que pronto llegará la temporada de mosquitos.
Dado que los microorganismos se ven muy afectados por la temperatura del agua y la luz solar, la mejor época para su observación es desde la primavera hasta principios del verano. En este periodo aumentan las larvas de insectos y diversos tipos de algas; cada vez que te asomes al microscopio, seguro encontrarás un nuevo vecino.
¿Qué tal si aprovechas la naturaleza cercana de un biotopo para llevar la alegría del descubrimiento a tus clases de ciencia? Cuando los alumnos descubren la rica biodiversidad que se oculta en una sola gota de agua, su visión del mundo se expande por completo.
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