¿Por qué el montículo del lanzador mide 25 cm de altura? La ciencia oculta detrás de la altura del montículo

¡Hola! Soy Ken Kuwako, tu entrenador científico. Para mí, cada día es un experimento.

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¿Alguna vez, viendo un emocionante partido de béisbol, te has preguntado por qué el lanzador está subido en ese pequeño montículo? No es solo por estética. En realidad, el montículo del lanzador es unos 25 cm más alto que el home, donde se encuentra el bateador. Parece una diferencia insignificante, ¿verdad? Pues esos 25 cm son el ingrediente secreto que hace que el juego sea tan fascinante. ¡Hoy vamos a descifrar el misterio de la trayectoria de la pelota y las leyes de la física que se esconden en el diamante!

El drama de la caída libre en solo 0,5 segundos

La distancia entre el lanzador y el receptor está fijada por las reglas en 18,44 metros.

Referencia: Spojoba https://spojoba.com/articles/182

Si consideramos que la bola rápida de un profesional viaja a unos 140 km/h, el tiempo que tarda la pelota en salir de la mano del lanzador y aterrizar en el guante del receptor es de apenas 0,5 segundos.

Es un parpadeo, pero en ese brevísimo instante, la gravedad de la Tierra tira de la pelota hacia abajo sin piedad. Si un lanzador tirara la bola de forma totalmente horizontal al suelo, ¿cuánto crees que caería antes de llegar al receptor?

¡Física en acción! El cálculo del lanzamiento horizontal

Aquí es donde entra el concepto de lanzamiento horizontal que muchos recordarán de las clases de física. Vamos a calcular cuánto desciende un objeto que se lanza horizontalmente debido a la gravedad. Si ignoramos la resistencia del aire, la distancia de caída vertical (y) se obtiene con esta fórmula:

Donde g es la aceleración de la gravedad (aprox. 9,8 m/s²) y t es el tiempo (0,5 s). Al poner los números en práctica…

Los 25 cm que crean el strike perfecto

Es aquí donde el diseño del montículo cobra sentido. Si el lanzador tira horizontalmente desde esa altura extra, veamos qué pasa con la trayectoria respecto al suelo en la posición del receptor.

Normalmente, en un lanzamiento por encima del hombro, la pelota se suelta a una altura de entre 1,8 y 2,0 metros. Para este ejemplo, usaremos 1,8 metros.

Por otro lado, la zona de strike es como una ventana transparente sobre el home que va desde los 50 cm hasta los 120 cm de altura respecto al suelo. ¡Un margen de unos 70 cm para acertar!

Fuente: Diccionario de Béisbol https://www.homemate-research-baseball.com/useful/10151_baseball_dic/index10.php

Si no hubiera montículo (lanzando desde el nivel del suelo):

Al soltarla a 1,8 metros, la bola cae 1,2 metros y llega al bateador a una altura de 0,6 metros (60 cm). Entra en la zona, pero muy por debajo.

Ahora, con el montículo:

Como todo el punto de partida sube 25 cm, la pelota llega a una altura de 0,85 metros (85 cm). ¡Directo al centro de la zona de strike!

¿Por qué es tan importante lanzar en horizontal?

Para que un lanzador rinda al máximo, debe convertir toda la energía de su rotación y del movimiento de su brazo en velocidad pura para la pelota. Si el terreno fuera plano, para meter la bola en el centro de la zona de strike tendría que lanzarla ligeramente hacia arriba, lo que le impediría extender el brazo con toda su potencia de forma natural. Gracias a esos 25 cm de altura, el lanzador puede descargar toda su fuerza en un movimiento horizontal perfecto, logrando esas rectas demoledoras directas al strike.

El deporte es el mejor laboratorio de física

Como ves, la altura del montículo no es un capricho del reglamento, sino un diseño preciso basado en las leyes de la física. El béisbol está lleno de ciencia: desde este movimiento parabólico hasta el efecto Magnus que hace que las pelotas giren y cambien de dirección por la resistencia del aire. Cuando miras el deporte con curiosidad, las fórmulas de los libros de texto cobran vida. ¡La próxima vez que veas un partido, acuérdate de la física de los 25 centímetros!

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