¡Simulación de la cadena alimentaria! ¿Si desaparecen los osos, desaparece la hierba? El misterio de los ecosistemas (Scratch)
Soy Ken Kuwako, entrenador científico. Para mí, cada día es un experimento.
Imagina por un momento: ¿qué pasaría si los grandes y temibles osos desaparecieran por completo de un bosque? ¿Se convertiría ese bosque en un paraíso de paz y abundancia? La realidad es que no. La naturaleza está tejida por hilos invisibles y complejos; basta con que una sola especie aumente o disminuya demasiado para que el mundo entero cambie de forma radical.
Hoy vamos a explorar el fascinante equilibrio del ecosistema a través de un laboratorio digital donde tú tienes el control. ¡Prepárate para vivir el drama oculto detrás de las cadenas tróficas que estudiamos en clase de ciencias mediante simulaciones interactivas!
¡Vida en bits! La cadena alimentaria en el mundo digital
El equilibrio natural es algo sumamente complejo y asombroso. Sin embargo, no podemos ir a un bosque real y decir: “¡Vamos a ver qué pasa si añadimos 100 osos hoy!”. Sería un desastre. Por eso, las herramientas de simulación para ordenador o tablet son tan útiles. He seleccionado dos sitios web especialmente interesantes para experimentar.
El primero es un proyecto creado en Scratch, la plataforma que muchos ya conocéis por las clases de programación.
En esta simulación aparecen tres protagonistas: la hierba, los conejos y los osos. Lo mejor es que puedes cambiar los valores iniciales (parámetros) a tu gusto.
Esta herramienta, creada por satoko1010, nos permite ver qué ocurre, por ejemplo, si empezamos con muchísimos osos.
Si empiezas con demasiados osos, verás que la pantalla se llena de ellos temporalmente, pero pronto devoran a todos los conejos. ¿El resultado? Los osos también acaban extinguiéndose por falta de alimento. No obstante, si ajustas los valores con precisión, puedes lograr un equilibrio milagroso donde todos conviven en armonía. Esa imprevisibilidad es precisamente lo que hace que la ecología sea tan difícil y emocionante a la vez.
¿Extinción o convivencia? Experimentando la resiliencia natural
Aquí tienes otra simulación, esta vez con un enfoque más visual y gráfico:
En este simulador puedes observar en tiempo real cómo cambian las poblaciones mediante una gráfica. Si aumentas el número de lobos, verás que las cifras fluctúan como ondas hasta alcanzar un equilibrio exquisito. Lo más increíble es la resiliencia de la naturaleza: aunque los lobos disminuyan drásticamente en un momento dado, al haber más conejos disponibles, la población de lobos tiende a recuperarse. El mundo natural posee mecanismos de ajuste muy potentes para mantener la estabilidad frente a pequeños cambios.
¿Y si desaparecen los superdepredadores?
Os planteo un reto: ¿qué creéis que pasaría si eliminamos por completo a los lobos o a los osos?
Podrías pensar: “Sin enemigos, los conejos serán felices, ¿verdad?”. Pero al ejecutar la simulación, el final es inesperado. Los conejos se multiplican tanto que terminan devorando toda la hierba hasta la raíz, convirtiendo el mundo en un desierto sin biodiversidad donde al final nada puede sobrevivir. Gracias a los grandes depredadores, se evita que las especies de abajo crezcan descontroladamente, protegiendo así la vegetación y la vida en su conjunto.
El equilibrio del ecosistema es tan delicado que la falta de una sola pieza puede causar un efecto dominó en todo el planeta. Gracias a estas simulaciones, podemos empezar a comprender la magnitud y la belleza de este gran sistema global.
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