¡Del borde del universo al interior de un átomo! El legendario video “Powers of Ten” revela la asombrosa escala del mundo
Soy Ken Kuwako, tu entrenador científico. ¡Cada día es un experimento!
¿Qué pasaría si, mientras disfrutas de un picnic tumbado en el césped, la cámara se elevara de repente hacia el cielo, atravesara las nubes, saliera de la atmósfera y viajara hasta los confines de la galaxia…? ¿Sabías que existe un video legendario que te permite vivir esa experiencia inimaginable en apenas unos minutos?
Ayer vi con mis alumnos una obra titulada Powers of Ten (Potencias de diez). La primera vez que me topé con este video fue durante una clase en la Universidad de Educación de Gakugei en Tokio. El impacto fue tan grande que aún recuerdo la atmósfera del aula en aquel momento. Aunque fue producido en 1977, sigue siendo una obra maestra absoluta y un pilar de la educación científica que no ha envejecido ni un ápice. Antes de seguir, por favor, echen un vistazo al video:
¡De 10²⁴ a 10⁻¹²! Un viaje de proporciones épicas
Lo asombroso de este video es cómo nos eleva desde nuestro punto de vista actual hasta los 10²⁴ metros (el borde del universo observable) en un instante,
y luego regresa a la Tierra para atravesar nuestra piel, llegar a las células, los átomos y seguir sin detenerse hasta el mundo microscópico de las partículas subatómicas a 10⁻¹² metros.
En las clases de ciencias solemos decir que un átomo de hidrógeno mide unos 50 pm (picómetros), pero seamos sinceros: los números por sí solos no dicen mucho. Sin embargo, al ver este video, queda claro de forma intuitiva que el mundo donde vivimos se encuentra “justo en el medio” entre el vasto macrocosmos y el minucioso microcosmos. Es el material didáctico perfecto para visualizar el concepto de escalas y exponentes.
Un pequeño consejo para los profesores que quieran usarlo en clase: si tienen poco tiempo, empiecen desde el minuto 4:46. Ahí comienza el clavado hacia el mundo microscópico, lo cual suele captar la atención de los alumnos al instante.
Cambiando nuestra “regla del tiempo” con Tamori-san
Del mismo modo que ampliar nuestra perspectiva espacial cambia el paisaje que vemos, lo mismo ocurre con la escala del tiempo.
El otro día, viendo el programa de televisión Buratamori, el presentador Tamori-san comentó sobre una erupción ocurrida hace 2000 años: “Eso fue hace nada, ¿no?”. Para la mayoría de nosotros suena a tiempos remotos, pero si tomamos como referencia los 4.600 millones de años de historia de la Tierra, 2000 años se sienten realmente como “hace un segundo”.
Tamori-san usó una analogía brillante: “Si tuvieras 4.600 millones de euros en la mano, 2000 euros serían calderilla, ¿verdad?”. Esa es la belleza de la perspectiva científica. Al entender unidades de miles o millones de años como “un breve instante”, los procesos dinámicos de nuestro planeta se sienten mucho más cercanos.
Estudiar ciencias significa obtener nuevas “reglas para medir el espacio y el tiempo”. Al viajar entre la visión macro y la micro, nuestra comprensión del mundo en el que vivimos se profundiza de golpe.
¡Espero que disfruten de este viaje por las asombrosas escalas que nos revela la ciencia!
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