¿Huevas gigantes de salmón o tarako? ¡Así puedes crear la sorprendente “bola de agua” que puedes sostener!
Soy Ken Kuwako, tu entrenador de ciencia. ¡Cada día es un experimento!
¿Alguna vez has intentado “agarrar el agua con las manos”?
Lo que hicimos ayer con los estudiantes de nuestro club de ciencia fue esta gelatinosa “bola de agua”. Podría parecer agua potable futurista sacada de una película de ciencia ficción, pero en realidad, es un experimento químico que utiliza ingredientes cotidianos.
Generalmente se conoce como “Ooho” o “agua portátil”, pero quizás sea más fácil imaginarlo si decimos que es un huevo de salmón (ikura) artificial gigante.
A petición de los estudiantes, le agregamos colorante rojo esta vez, y el resultado fue una réplica perfecta de un gigantesco mentaiko (bacalao con especias) (jaja). La sensación de pellizcarlo y que el agua viscosa se derrame es totalmente adictiva, no importa cuántas veces lo hagas. Hoy, te presentaré esta fascinante “receta científica” que puedes probar en casa, y el “mecanismo de solidificación” que la hace posible.
La receta científica de la misteriosa “bola de agua”
Los protagonistas de este experimento son dos sustancias químicas: alginato de sodio y cloruro de calcio. Aunque los nombres suenen complicados, en realidad son sustancias seguras que forman parte de nuestra vida diaria como aditivos alimentarios.
Lo que necesitarás:
Alginato de sodio (el componente viscoso de algas como el kombu y el wakame).
Cloruro de calcio (pariente del nigari que solidifica el tofu y se usa en deshumidificadores).
Recipientes como vasos de precipitados, un cucharón y una pecera (o un bol grande).
Instrucciones y trucos:
① Primero, preparamos el “interior”. Disuelve 2 gramos de alginato de sodio en 200 ml de agua.
[Tip de profesional] El alginato de sodio es difícil de disolver y tiende a formar grumos. El secreto para el éxito es usar agua tibia y tener paciencia al disolverlo. Esta vez lo coloreamos de rojo con colorante alimentario.
② A continuación, preparamos el “agua solidificadora”. Añade 3 gramos de cloruro de calcio a 800 ml de agua y mezcla bien (esta vez lo hicimos en la pecera).
③ ¡Este es el momento más divertido! Recoge el líquido viscoso de ① con el cucharón y viértelo en la solución de ②, dejándolo caer suavemente para que se hunda.
④ Para que el líquido que se separa del cucharón se redondee, gíralo o muévelo suavemente dentro del recipiente para que la superficie se solidifique.
Espera unos minutos hasta que se forme una membrana firme en la superficie… ¡y listo! ¿A que fue fácil?
¿Por qué se solidifica el agua? El secreto científico de la “membrana”
¿Cómo es posible que se forme una membrana delgada con solo mezclar dos líquidos?
Esto se debe a un fenómeno llamado gelificación por reacción química. Como mencionamos, el alginato de sodio es el componente viscoso de las algas marinas, y en el agua, sus moléculas flotan como largas cadenas. Cuando estas cadenas se sumergen en un “calcio-pool” (la solución con abundante calcio), los iones de calcio actúan como “puentes” entre las cadenas, un proceso conocido como entrecruzamiento.
Para que te hagas una idea, es como si el calcio utilizara un montón de “grapas” para unir las cuerdas desordenadas, creando una red robusta. Esta red se forma instantáneamente en la superficie, creando una cápsula que atrapa el agua en su interior.
Esta técnica, conocida como “perlas de alginato”, no solo se utiliza para crear huevos de salmón artificiales, sino que ha llamado la atención en la “gastronomía molecular” (donde los chefs de alta cocina encapsulan salsas en forma de esferas) y como una alternativa ecológica a los recipientes de agua que no usan plástico.
Una experiencia científica de vanguardia que comienza con solo dos polvos. ¡Atrévete a comprobar la sensación gomosa y gelatinosa en tu propia casa!
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