從樹下往上看,竟然發現了!收集陽光的「手」的祕密

我是科學訓練師桑子研。天天都是實驗日。

你有沒有從正下方仰望過一棵樹呢?下次不妨躺在樹根旁邊,抬頭看看天空。樹枝一分再分、愈長愈開,盡頭還長著滿滿的葉子,看起來就像一隻張開的大手,正努力把陽光攬進懷裡。

這就是碎形結構喔。

樹枝分岔的背後,藏著「碎形」的祕密

仔細看照片,粗粗的樹幹分出樹枝,樹枝又再分岔,最後延伸成細細的小枝條。像這樣「整體的形狀和局部的形狀非常相似」的特性,就叫做碎形結構(也稱為「分形」)。

其實碎形可不是樹木的專利。我們身邊的花椰菜、蕨類的葉子、蜿蜒的河流,甚至是肺裡的支氣管,都有類似的構造。只要不斷重複分岔,就能在有限的空間裡做出很多「末端」。對樹木來說,這是一種用最少的材料,接住最多陽光的聰明設計。

拚命搶陽光?其實大家還會互相禮讓

看起來好像每片葉子都在喊「給我光!給我光!」對吧?不過再仔細一看,你會發現葉子和葉子之間,幾乎不會互相遮住。

這是有原因的。如果上面的葉子把影子投在下面的葉子上,下面的葉子就沒辦法好好行光合作用。所以植物會把葉子錯開來長,讓每一片葉子都能均勻地曬到太陽。據說在許多植物身上,葉子沿著莖生長時,每一片會錯開大約137.5度。這個數字被稱為「黃金角」,和費波那契數列也有很深的關係。就連向日葵種子的排列方式、鳳梨表面的花紋,也都能看到這一家子的數字現身,是不是很神奇呢?

碎形遮陽棚,也是向大自然偷學來的點子

我以前曾經在電視節目中擔任碎形遮陽棚的科學監修。遮陽棚可不是單純把陽光擋住就好,最理想的是風能夠穿過去,同時又能遮住太陽。

【科学監修】穴だらけなのに涼しい!自然が生んだ「フラクタル日よけ」の秘密(「THE突破ファイル」)

如果遮陽棚像一整塊板子一樣完全密不透風,就會很容易被風吹倒,熱氣也會悶在裡面散不出去。相反地,如果像樹葉那樣有很多縫隙,讓大小不一的影子疊在一起,就能一邊讓風通過,一邊製造出涼爽的陰影。樹蔭之所以讓人覺得涼快,除了擋住陽光之外,還因為葉子裡的水分蒸發時會帶走熱量,這個作用也幫了不少忙。看來向大自然學習的地方,真的多得數不完呢!

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