눈이 속는 이유, 알고 있나요？ 입체 트릭아트로 뇌의 ‘예측 본능’을 체험해보자！（쓰쿠바 엑스포 센터）
사이언스 트레이너 쿠와코 켄입니다. 매일이 실험입니다.
눈이 속는다! 트릭아트의 신기한 세계
“어? 움직이는 거 아니야?” “입체처럼 보이는데, 왜 그렇지?”——보고 있으면서도 믿기지 않는 경험, 해보신 적 있으신가요? 이번에 소개할 것은 쓰쿠바 엑스포 센터에서 만난, 뇌와 눈을 동시에 속이는 본격적인 트릭아트입니다. 먼저 아래 영상을 확인해보세요.
어떤 장치인지, 눈치채셨나요?
입체 산이 착시를 만들어내는 원리
사실 이 작품에는 실제로 튀어나온 입체 산이 두 개 있습니다.
그런데 그 산의 표면에 교묘하게 그려진 그림 때문에, 우리 뇌는 전혀 다른 형태로 인식해버리는 것입니다.
우리 눈은 빛의 밝기, 그림자의 방향, 선의 연결 같은 정보를 바탕으로 “이건 입체야”, “이건 평면이야”라고 순식간에 판단합니다. 그런데 트릭아트는 바로 그 판단 규칙의 허점을 파고들어, 뇌에 잘못된 신호를 보내버리는 것이죠.
왜 인간의 눈은 속는 걸까?
인간의 시각은 진화 과정에서 “빠르게, 대충 정확하게” 세상을 인식하도록 발달해왔습니다. 완벽하게 정확하지 않아도 되니, 일단 빠르게 판단하자——그러기 위해 뇌는 과거의 경험이나 자주 보는 패턴을 바탕으로 빈칸을 채우면서 세상을 보고 있습니다.
예를 들어 위에서 빛이 비춰 아래에 그림자가 생기면 “튀어나왔다”고 판단하고, 반대이면 “들어갔다”고 느끼는 식이죠. 트릭아트는 이 빛과 그림자의 법칙을 그림으로 표현함으로써, 실제 형태와 반대되는 인상을 줍니다. 뇌가 “틀림없이 이렇겠지”라고 단정 짓는 바로 그 순간을 절묘하게 이용하는 것입니다.
착시는 “뇌가 똑똑하다”는 증거
착시라고 하면 “속았다!”며 억울하게 느낄 수도 있지만, 달리 생각하면 우리 뇌가 고도의 예측 기계라는 증거이기도 합니다. 평소 생활에서 이토록 빠르게 세상을 인식할 수 있는 것은, 바로 이 선행 예측 기능 덕분입니다. 과학자들은 이러한 착시를 연구함으로써 인간의 시각과 뇌의 작동 원리를 밝혀왔습니다. “속는다”는 것이, 과학의 문을 여는 계기가 되는 셈이죠.
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