¿Por qué se adormecen las piernas en seiza? La razón científica detrás del remedio de “cruzar las piernas 10 segundos”

Soy Ken Kuwako, entrenador científico. Cada día es un experimento.

¿Por qué se nos duermen las piernas al sentarnos de rodillas? La ciencia detrás del truco de “cruzar las piernas durante 10 segundos”

Cuando permanecemos mucho tiempo sentados en la postura tradicional japonesa de seiza, ya sea en una ceremonia o durante una reunión de té, tarde o temprano aparece esa sensación de hormigueo en las piernas. Seguro que más de una vez has intentado levantarte y tus piernas no han respondido como esperabas, dejándote pasar un momento bastante incómodo.

¿Qué es exactamente esa sensación de adormecimiento? La respuesta se encuentra en una compleja interacción entre los nervios y la circulación sanguínea. En este artículo vamos a descubrir qué ocurre realmente desde un punto de vista científico.

Además, en el siguiente vídeo se muestra una curiosa técnica para aliviar el entumecimiento: colocar una pierna sobre la pantorrilla de la otra y aplicar presión durante unos segundos. También exploraremos por qué este sencillo truco puede funcionar.

¿Qué ocurre cuando se nos duermen las piernas?

Al adoptar la postura de seiza, los vasos sanguíneos situados detrás de las rodillas y alrededor de los tobillos quedan comprimidos. Como consecuencia, el flujo sanguíneo hacia los pies disminuye y los nervios empiezan a sufrir una situación de falta de oxígeno (hipoxia).

Cuando los nervios reciben menos oxígeno del necesario, comienzan a enviar señales de alarma al cerebro indicando que el flujo sanguíneo está comprometido. Si la presión continúa durante más tiempo, los nervios reducen temporalmente su actividad y perdemos sensibilidad. Por eso sentimos que las piernas “desaparecen”.

Curiosamente, el intenso dolor de tipo hormigueo o pinchazos suele aparecer cuando la presión desaparece y la sangre vuelve a circular normalmente. El retorno brusco del flujo sanguíneo estimula los nervios de golpe, produciendo esa sensación tan característica. En otras palabras, el momento más intenso del adormecimiento llega precisamente cuando empieza a desaparecer.

¿Por qué funciona el truco de cruzar las piernas durante 10 segundos?

Existe un método popular que consiste en cruzar las piernas durante unos diez segundos cuando empiezan a dormirse (ver el vídeo anterior). Aunque todavía no lo he probado personalmente, tiene bastante sentido desde el punto de vista fisiológico. Hay al menos tres posibles explicaciones.

① Cambia el punto de presión

Al modificar la posición del peso de las caderas y los muslos, disminuye temporalmente la presión ejercida sobre la parte posterior de las rodillas.

② Se activa la acción de bombeo de las pantorrillas

Cuando una pantorrilla presiona a la otra, los músculos reciben una compresión moderada que favorece el llamado “bombeo muscular”. Este mecanismo ayuda a empujar la sangre venosa de regreso hacia el corazón.

Por eso las pantorrillas suelen recibir el apodo de “segundo corazón”: desempeñan un papel fundamental en el retorno de la sangre al sistema circulatorio.

Los músculos de las pantorrillas desempeñan una función esencial en el retorno de la sangre venosa al corazón. Este proceso, conocido como “bombeo muscular”, se produce gracias a la contracción y relajación de los músculos, que impulsan la sangre hacia arriba y evitan su retroceso. Debido a esta función similar a la de una bomba, las piernas son conocidas como el “segundo corazón”. Durante la caminata, el movimiento de las pantorrillas mejora significativamente la circulación sanguínea y beneficia a todo el sistema cardiovascular. Por esta razón, muchos médicos recomiendan caminar regularmente.

¿Por qué se dice que las piernas son el “segundo corazón”? Cita de:
https://www.ashiho.clinic/article/second-heart

③ La circulación se restablece y los nervios se recuperan

Cuando la sangre vuelve a circular correctamente, el oxígeno llega de nuevo a los nervios y las señales eléctricas anormales desaparecen gradualmente.

Es uno de esos pequeños trucos que sin duda me gustaría probar la próxima vez.

¿Cómo prevenir el adormecimiento?

La principal causa de que las piernas se duerman es permanecer inmóvil durante demasiado tiempo. Algunas medidas sencillas pueden ayudar a mantener una buena circulación.

Cambiar el peso del cuerpo con frecuencia

Mover ligeramente el peso hacia un lado u otro, o incluso mover un poco los dedos de los pies cada cinco minutos, puede marcar una gran diferencia.

Colocar un cojín debajo de los tobillos

Reducir el ángulo de flexión de los tobillos disminuye la presión sobre los vasos sanguíneos.

Utilizar una silla cuando sea posible

Si eres una persona propensa al adormecimiento, no dudes en usar una silla durante ceremonias, reuniones o eventos largos. Evitar una presión excesiva y prolongada también ayuda a proteger los nervios periféricos.

Descubriendo la ciencia en fenómenos cotidianos

Detrás de algo tan común como que se nos duerma una pierna se esconden numerosos procesos fisiológicos: sistemas nerviosos que detectan la falta de oxígeno, mecanismos de retorno venoso e incluso la estimulación nerviosa relacionada con moléculas reactivas producidas durante la recuperación del flujo sanguíneo.

Cuando nos acostumbramos a preguntarnos “¿por qué ocurre esto?”, incluso los fenómenos más cotidianos revelan una profundidad científica fascinante.

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