नींबू की एक बूंद थी “रसायन प्रयोग”! खाने की मेज़ बन गई विज्ञान की प्रयोगशाला (उदासीकरण / Neutralization)

नमस्ते, मैं कुवाको केन हूँ, एक साइंस ट्रेनर। मेरे लिए हर दिन एक नया प्रयोग है।

जब हम हाथ जोड़कर “इतादाकिमासु” (भोजन के लिए आभार) कहते हैं, तो असल में हमारे सामने रखी खाने की मेज एक केमिस्ट्री क्लास में बदल चुकी होती है। जी हां, यह सच है! उदाहरण के लिए, जब आप भुनी हुई मछली पर नींबू या सुदाची निचोड़ते हैं, या सुशी के चावल के उस हल्के खट्टेपन का आनंद लेते हैं, तो आप अनजाने में ही विज्ञान के उन अद्भुत नियमों का अनुभव कर रहे होते हैं जो हमने स्कूल में पढ़े थे। आज मैं आपको आपकी थाली की छोटी-छोटी खोजों से लेकर पहाड़ों से बहने वाली नदियों के पुनर्जीवन तक, “उदासीनीकरण” (Neutralization) नामक जादू की अनोखी दुनिया की सैर पर ले जाऊंगा।

थाली पर होने वाला “उदासीनीकरण” का जादू

मछली पकाने के बाद हाथों में रह जाने वाली वह खास गंध… असल में इसके पीछे का अपराधी ट्राइमेथिलैमाइन (wiki) नाम का पदार्थ है।

विकिपीडिया से साभार

अगर हम विज्ञान की नजर से देखें, तो यह पदार्थ क्षारीय (Alkaline) प्रकृति का होता है। जब ट्राइमेथिलैमाइन पानी में घुलता है, तो इसके नाइट्रोजन परमाणु पर मौजूद इलेक्ट्रॉनों का जोड़ा पानी के अणुओं से H+ (प्रोटॉन) खींच लेता है। इसके परिणामस्वरूप हाइड्रोक्साइड आयन निकलते हैं, जिससे घोल क्षारीय हो जाता है।

इस गंध को मिटाने के लिए इंसान सदियों से अपनी सूझबूझ का इस्तेमाल करता आ रहा है। सिरका, सुदाची, नींबू… इन सभी खट्टी चीजों में एक समान बात यह है कि इनमें अम्लीय (Acidic) पदार्थ होते हैं। जब एक क्षारीय गंध वाले पदार्थ को अम्लीय पदार्थ के साथ मिलाया जाता है, तो वे एक-दूसरे के गुणों को खत्म कर देते हैं। इस प्रक्रिया को उदासीनीकरण (Neutralization) कहते हैं।

इस प्रतिक्रिया के कारण वह तीखी गंध वाला तत्व दूसरे पदार्थ में बदल जाता है, जिससे गंध कम हो जाती है। अब आप सोच रहे होंगे, “लेकिन स्कूल में तो पढ़ा था कि उदासीनीकरण में पानी और नमक (Salt) बनता है, यहाँ तो पानी नहीं दिख रहा?”

बिल्कुल सही! स्कूल में हम सीखते हैं कि “अम्ल का हाइड्रोजन आयन और क्षार का हाइड्रोक्साइड आयन मिलकर पानी बनाते हैं।” लेकिन रसायन विज्ञान की दुनिया में इसकी एक और व्यापक परिभाषा है।

अगर आप ट्राइमेथिलैमाइन की संरचना देखें, तो इसमें OH नहीं है। फिर भी यह क्षारीय क्यों है? असल में उदासीनीकरण की सबसे बुनियादी परिभाषा हाइड्रोजन आयनों के लेन-देन में छिपी है।

• अम्ल: वह पदार्थ जो हाइड्रोजन आयन “देता” है (जैसे नींबू का रस)।

• क्षार (बेस): वह पदार्थ जो हाइड्रोजन आयन “लेता” है (जैसे ट्राइमेथिलैमाइन)।

मछली की गंध दूर करने के मामले में यह कुछ इस तरह काम करता है:

1. नींबू जैसा अम्ल हाइड्रोजन आयन दान करता है।

2. गंध वाला तत्व (ट्राइमेथिलैमाइन) उस हाइड्रोजन आयन को पकड़ लेता है।

3. हाइड्रोजन आयन मिलते ही गंध वाले तत्व का स्वभाव बदल जाता है और वह उड़ना (evaporate) बंद कर देता है।

यानी, भले ही नया पानी न बने, अगर अम्ल और क्षार मिलकर एक-दूसरे के असर को खत्म कर दें, तो वह “उदासीनीकरण” ही है। हाई स्कूल की केमिस्ट्री का यह नजरिया खाने की मेज पर होने वाली घटनाओं को और भी मजेदार बना देता है। हम सिर्फ स्वाद के लिए नींबू नहीं निचोड़ रहे थे, बल्कि अनजाने में ही विज्ञान पर आधारित गंध-निवारण तकनीक का इस्तेमाल कर रहे थे!

कद्दूकस की हुई मूली (डाइकॉन) खाने को स्वादिष्ट क्यों बनाती है?

क्या मूली का भी उदासीनीकरण से कोई लेना-देना है? आप में से कई लोगों के मन में यह सवाल आया होगा। असल में यह एक अलग ही जादुई तकनीक है। जब हम मूली को कद्दूकस करते हैं, तो उसकी कोशिकाएं टूट जाती हैं और बारीक रेशे निकलते हैं। ये रेशे गंध वाले तत्व ट्राइमेथिलैमाइन को अपनी सतह पर चिपका कर कैद कर लेते हैं। नींबू की तरह यह रसायन को नहीं बदलता, बल्कि एक “भौतिक जाल” की तरह गंध को जकड़ लेता है।

इसके अलावा, मूली को कद्दूकस करने पर निकलने वाला तीखा तत्व, आइसोथियोसाइनेट (wiki) शक्तिशाली कीटाणुनाशक और दुर्गंध नाशक होता है। जब यह मछली की गंध के साथ मिलता है, तो हमें वह गंध महसूस नहीं होती। एक और दिलचस्प बात यह है कि मूली में “डायास्टेस” (एमाइलेज) जैसे पाचक एंजाइम होते हैं। ये मछली के प्रोटीन और साथ में खाए जाने वाले चावल के स्टार्च को पचाने में मदद करते हैं। यानी मूली सिर्फ स्वाद ही नहीं बढ़ाती, बल्कि आपके शरीर रूपी “केमिकल प्लांट” का बोझ भी कम करती है।

अम्ल और मूली की “सुपर जोड़ी”

कद्दूकस की हुई मूली पर नींबू निचोड़ना और थोड़ा सोया सॉस डालना – यह दुनिया की सबसे बेहतरीन जोड़ियों में से एक है।

• नींबू: अपनी अम्लीय शक्ति से गंध का उदासीनीकरण करता है।

• कद्दूकस की हुई मूली: अपने रेशों से गंध को सोखती है और एंजाइम से पाचन में मदद करती।

हैरानी की बात है कि पुराने समय के लोगों को “केमिकल फॉर्मूला” नहीं पता था, फिर भी उन्होंने अपने अनुभव से खाने की मेज पर इतना सटीक “गंध-निवारण और पाचन सिस्टम” तैयार कर लिया। वैसे, अगर मछली छूने के बाद हाथों में गंध रह जाए, तो उसे सिरके (Vinegar) से धोने पर भी इसी वैज्ञानिक तरीके से गंध दूर हो जाती है। इसे जरूर आजमाइएगा!

मछली बहुत स्वादिष्ट थी। भोजन के लिए धन्यवाद!

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