¡Cuando burbujea, viajas al mar antiguo! Revela el misterio de las rocas con una gota de ácido (caliza vs sílex)
Soy Ken Kuwako, tu Entrenador Científico. ¡Cada día es un experimento!
【¡Este artículo también está disponible en audio!】
Te encuentras una piedra blanca y suave en el camino. ¿No te darían ganas de saber qué es? Como si fueras un detective de la ciencia forense, con solo una gota de un “líquido mágico”, puedes desvelar la espectacular historia de esa roca: el lugar donde nació hace decenas de millones de años.
Hoy nos adentraremos en el misterio de dos rocas que parecen gemelas: la caliza (sekkaigan) y el chert (chart).
Los sospechosos: Dos rocas idénticas
Aquí tenemos dos rocas que se parecen muchísimo. Una es un regalo dejado por las criaturas del océano prehistórico, y la otra es una roca dura formada por la solidificación de los esqueletos silíceos de plancton. ¿Cuál es cuál? La clave para resolver este enigma está escondida en la diferencia de “composición” de cada roca.
Caliza: Se formó por la acumulación de restos de organismos marinos antiguos, como corales, conchas y esqueletos de plancton, en el fondo del mar. Su componente principal es el carbonato de calcio (CaCO3). La tiza que se usa en las escuelas y las líneas blancas de los campos deportivos también son de esta familia.
Chert: Es una roca que se formó lentamente en las profundidades marinas a lo largo de millones de años, a partir de los esqueletos silíceos de plancton microscópico, como los radiolarios (housanchu). Su componente principal es el dióxido de silicio (SiO2). Como comparte el mismo componente que el cuarzo, es extremadamente dura.
Si la composición es distinta, ¡tiene que haber una prueba definitiva! Es aquí donde entra en acción nuestro “líquido mágico”: una solución diluida de ácido clorhídrico.
¡El momento de la verdad! Lo que revela una gota de ácido clorhídrico
Ahora, veamos la reacción de cada roca al gotearles el ácido clorhídrico diluido. En el video, también aparece la “toba” (gyōkaigan), una roca formada por ceniza volcánica compactada, para compararla.
¿Qué te pareció? ¡Pudiste notar claramente que solo la caliza burbujeó al contacto con el ácido!
La identidad de estas burbujas es el dióxido de carbono (CO
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). El carbonato de calcio, el componente principal de la caliza, reacciona químicamente con el ácido clorhídrico, liberando el gas dióxido de carbono. ¡Esa es la causa del “burbujeo”!
La reacción química se representa así:
Una simple gota de ácido clorhídrico ha revelado con éxito la “identidad” de la roca (su composición) y su lugar de origen, algo imposible de saber a simple vista. Si encuentras una piedra blanca en la calle, podría ser una cápsula del tiempo, cargada con la magnífica historia que nos dejaron los organismos marinos de la antigüedad.
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