손가락이 지칠 정도로 우주는 넓다! 만약 달이 1픽셀이라면?
안녕하세요! 매일이 실험인 과학 트레이너, 쿠와코 켄입니다.
만약 달이 ‘점’ 하나에 불과하다면? 손끝으로 떠나는 어마어마한 태양계 여행!
여러분, 컴퓨터 화면에 오직 한 개만 반짝이는 ‘점(도트)’을 본 적 있으신가요? 사실 그 작은 점 하나가 우리가 사는 이 장대한 태양계를 체험하는 ‘열쇠’가 된답니다. 상상이 가시나요?
만약 밤하늘에 커다랗게 빛나는 달님(지름 3474km)이 그저 1픽셀짜리 점에 불과하다면… 우리가 사는 지구는? 그리고 거대한 태양과 그 주위를 맴도는 행성들은 과연 얼마나 크고, 또 얼마나 멀리 떨어져 있을까요?
이런 어마어마한 질문에 스크롤 하나만으로 답을 주는 놀라운 사이트가 있습니다. 오늘 이 사이트를 ‘우주선’ 삼아 태양계의 진짜 스케일을 체험하는 모험을 떠나볼까요!
http://joshworth.com/dev/pixelspace/pixelspace_solarsystem.html
이번 여행은 여러분의 우주관을 완전히 바꿔 놓을지도 모릅니다.
자, 무한한 어둠 속으로! 준비됐나요?
먼저 사이트에 접속해 보세요. 새까만 화면에 당황할 수도 있지만, 걱정 마세요. 이곳이 바로 우리의 여정이 시작될 무한한 우주 공간이니까요.
자, 컴퓨터의 **오른쪽 방향 키(→)**를 눌러보세요. 빛의 속도로 우주를 나아가는 여행이 지금 시작됩니다!
태양, 그리고 작열하는 행성 수성으로
오른쪽으로, 오른쪽으로 계속 스크롤하다 보면… 갑자기 거대한 빛의 구체가 나타납니다! 이것이 바로 우리 태양계의 중심, 태양입니다. 달을 1픽셀이라고 했을 때, 태양은 무려 지름 약 400픽셀에 달하죠. 그 압도적인 존재감에 먼저 놀라게 될 겁니다.
태양의 인력에 이끌려 계속 나아가 봅시다. 하지만 다음 행성이 좀처럼 나타나질 않네요. 그저 캄캄한 어둠만이 계속될 뿐… 이것이 바로 우주의 대부분을 차지하는 **’아무것도 없는 공간(진공)’**입니다.
그리고 아득해질 정도로 스크롤을 한 끝에, 드디어 첫 번째 행성인 수성이 보이기 시작합니다. 어쩜 이렇게 작고, 또 이렇게 멀리 있을까요! 흔히 태양 바로 옆을 도는 이미지로 생각하지만, 실제로는 이토록 멀리 떨어져 있답니다. 참고로 수성은 낮에는 400℃가 넘는 불타는 지옥이지만, 밤에는 영하 170℃까지 떨어지는 극한의 세계입니다. 대기가 거의 없어 태양열을 붙잡아 두지 못하기 때문에, 낮과 밤의 온도 차가 이렇게 극단적으로 나타나는 아주 혹독한 행성이죠.
기적의 행성 지구로! 그리고 아득히 먼 토성을 향해
수성을 지나고, 금성을 거쳐… “오른쪽! 오른쪽!” 키를 연타하다 보면 익숙한 푸른 행성, 바로 우리 지구에 도착합니다. 이 캄캄하고 광활한 우주 속에서 생명을 품은 오아시스가 외로이 떠 있는 모습은 그야말로 기적. 자신도 모르게 감동하게 될 거예요!
자, 지구까지 도착한 당신은 아마 손가락이 꽤 지쳤을지도 모릅니다. 다음 행성인 화성, 그리고 목성으로 가는 길은 한층 더 험난하죠. “역시 토성의 아름다운 고리를 보고 싶은데… 내 힘으로는 무리일지도 몰라…”
그런 생각이 들었다면 화면 위쪽을 봐주세요. 놀랍게도 행성 이름들이 늘어선 **’워프 버튼’**이 있지 않나요! 이걸 클릭하면 순식간에 목적지로 점프할 수 있습니다.
워프를 통해 멋지게 나타나는 토성의 모습은 그야말로 압권입니다. 이 아름다운 고리는 사실 수많은 얼음과 암석 조각들이 모여 만들어진 ‘얼음의 강’과 같은 것이랍니다. 그 신비로운 모습을 꼭 직접 확인해 보세요.
여행을 마치며
이 사이트를 통한 우주여행은 우리에게 중요한 사실을 가르쳐 줍니다. 바로 우주가 얼마나 광활하고 ‘텅 빈’ 공간인지, 그리고 그런 고독한 공간 속에서 행성들이 기적적인 균형을 이루며 태양 주위를 맴돌고 있는지, 특히 지구라는 행성이 얼마나 소중한 생명의 요람인지를 말이죠.
교과서 사진만으로는 결코 알 수 없는 태양계의 진짜 모습. 꼭 한번 이 장대한 여행을 떠나보세요. 분명 평소에 보던 밤하늘이 조금은 다르게 보일 거예요!
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