여러분은 아시나요? 기상 위성이 포착한! 여백에 숨겨진 지구의 비밀
사이언스 트레이너 쿠와코 켄입니다. 매일이 실험이죠.
이것은 적외선 구름 이미지입니다. 이 사진을 보며 뭔가 신기하다고 생각되는 점은 없으세요?
이 사진을 처음 보더라도 분명 “어라?” 싶은 곳이 몇 군데 있을 겁니다. 제일 먼저 눈에 띄는 것은 아마 적도 부근에 길게 늘어선 구름 띠일 텐데요. 이 구름 띠는 우주에서 지구를 봤을 때 마치 지구의 벨트처럼 보인다고 해서 ‘열대 수렴대’라고도 불립니다. 그런데 지구에는 이 구름 벨트 말고도 더 재미있는 비밀 장치가 숨겨져 있답니다.
뭔가를 관찰할 때 무심코 지나치기 쉬운 ‘숨겨진 메시지’를 발견한 적이 있으신가요? 우리는 눈에 잘 띄는 것, 혹은 ‘이건 당연히 이럴 거야’라고 미리 단정 짓는 것에만 신경 쓰기 쉽습니다. 하지만 사실 그 ‘보이지 않는 부분’에야말로 중요한 정보가 숨겨져 있는 경우가 많습니다.
예를 들어, 다음 로고에서 어떤 메시지를 느낄 수 있을까요? 이것은 페덱스(Federal Express)의 로고입니다.
자세히 보세요. 무언가 눈치채셨나요? 사실 E와 X 사이에 오른쪽을 향하는 화살표 ‘→’가 숨겨져 있습니다.
이처럼 여백에 메시지가 숨겨진 디자인은 또 있습니다. 키스 초콜릿(Kisses Chocolate) 로고에도 숨겨진 메시지가 있죠.
자세히 살펴보세요, 찾으셨나요? 키스 초콜릿의 답은 여기 있습니다. K와 I 사이에 키스 초콜릿이 숨겨져 있습니다.
이런 메시지들은 어떤 책에서 본 것 같은데, 객관적이고 공평하게 바라보면 글자에만 얽매이지 않고 찾을 수 있지만, 사람은 ‘이건 이렇게 생겼겠지!’라는 고정관념으로 보기 때문에 누군가 알려주기 전까지는 발견하기 어려운 경우가 많죠.
여백에 숨겨진 지구의 진실
자, 서두에 보여드렸던 적외선 구름 이미지로 돌아가 볼까요?
먼저 이 사진을 보면 적도 부근에 구름이 많다는 것을 알 수 있습니다. 이것은 적도 부근이 태양으로부터 강한 일사량을 받아 해수면이 데워지고, 수증기를 머금은 공기가 상승하여 구름을 만들기 쉽기 때문입니다. 이렇게 상승한 공기는 많은 비를 내리게 해 열대 지역의 풍부한 생태계를 지탱해 줍니다. 이것이 바로 ‘열대 수렴대’라고 불리는, 지구의 역동적인 기상 시스템 중 하나입니다.
다른 점은 발견하지 못했나요?
이 사진에서 적도에서 조금 떨어진 중위도(한국 부근이나 호주 부근의 위도)에는 구름이 거의 없다는 것을 눈치채셨나요?
이는 적도 부근에서 데워져 상승한 공기가 상공에서 식어 비를 내린 후, 건조한 공기가 되어 중위도 지역으로 내려오기 때문입니다. 이 하강 기류가 있는 곳은 구름이 잘 생기지 않아 맑은 날이 많습니다. 그래서 이 위도에는 사막이 많이 분포하는 것이죠. 예를 들어, 사하라 사막, 호주의 사막, 미국 남서부의 사막 등은 이 메커니즘에 의해 형성됩니다.
‘아무것도 없는 것’은 언뜻 보면 의미 없는 정보처럼 보이지만, 사실 그 안에 지구의 거대한 공기 순환 시스템이 숨겨져 있습니다. 평소에 무언가를 볼 때 눈에 띄는 부분뿐만 아니라, 일부러 ‘없는’ 정보에도 눈을 돌려본다면, 분명 사물의 전체를 더 깊고 재미있게 파악할 수 있을 겁니다.
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