¿Por qué el haz y el envés de una hoja tienen colores distintos? La sorprendente relación entre la luz y la densidad celular
Soy Ken Kuwako, entrenador de ciencias. Para mí, cada día es un experimento.
¿Alguna vez has dado la vuelta con cuidado a una hoja? Por el haz es de un verde intenso, pero el envés se ve más claro, de un verde amarillento casi blanquecino.
Lo vemos todos los días, pero cuando alguien pregunta «¿por qué?», sorprende lo difícil que resulta responder. El secreto está en la diferente densidad de las células dentro de la hoja.
El corte transversal de una hoja: un dispositivo de precisión para capturar la luz
Las células del haz y las del envés están organizadas de forma muy distinta. Las del haz están muy apretadas, una junto a otra, mientras que las del envés forman una estructura más suelta, con muchos huecos. Y esa diferencia cambia por completo el comportamiento de la luz.
La luz que entra por el haz se refracta una y otra vez entre las células, que están muy juntas, y recorre un largo camino dentro de la hoja. En ese «viaje» se topa con los cloroplastos una y otra vez. Como los cloroplastos absorben muy bien la luz roja y la azul, en el haz se absorbe a fondo la luz roja y azul, y la luz verde que sobra se refleja y llega a nuestros ojos como un verde intenso.
Por qué la luz que entra por el envés «pasa de largo»
¿Y qué pasa con la luz que entra por el envés? Como las células están más separadas, la luz apenas avanza dentro de la hoja: se refracta y sale enseguida. Al encontrarse pocas veces con los cloroplastos, la absorción de rojo y azul es incompleta, y lo que se refleja no es solo verde, sino una mezcla que también contiene rojo y azul. Por eso el envés se ve de un verde amarillento o blanquecino en comparación con el haz. Se debe a la diferencia en la longitud del camino óptico (la distancia que recorre la luz dentro de un material), un mecanismo muy lógico desde el punto de vista de la óptica.
Girasol y arroz: la orientación de la hoja cambia la respuesta
Lo más curioso es que esta diferencia de color entre haz y envés no aparece en todas las plantas. En plantas con hojas horizontales, como el girasol, la diferencia se nota muchísimo. Y tiene sentido: una hoja horizontal recibe de frente la luz del sol que cae desde arriba, así que necesita que su haz esté especializado en hacer la fotosíntesis de la forma más eficiente posible.
En cambio, en plantas con hojas verticales (o inclinadas), como el arroz, la luz llega por igual a las dos caras. Por eso el haz y el envés son igual de verdes y la diferencia de densidad entre ambos lados es pequeña. Las plantas han optimizado hasta su estructura interna según la orientación de sus hojas.
¡Pruébalo con las hojas que tengas a mano!
Si encuentras una planta de hojas horizontales, como un girasol, una ipomea o una hortensia, dale la vuelta a una hoja y obsérvala. Esa diferencia de color entre haz y envés es la prueba de lo que acabamos de aprender sobre la luz y las células. Y si tienes una lupa, busca también los diminutos agujeros del envés: los estomas.
Lo que sale en los libros de texto está ahí, escondido en una simple hoja.
Contacto y solicitudes
¡Que la ciencia esté más cerca de ti! Aquí recopilo experimentos científicos divertidos que puedes hacer en casa, junto con trucos para que te salgan bien. ¡Anímate a explorar el blog y a buscar lo que te interese!
・El contenido de «Kagaku no Neta-chō» (el cuaderno de ideas científicas) se ha convertido en un libro. Más información aquí
・Si quieres saber más sobre Ken Kuwako, el autor del blog, haz clic aquí
・Para cualquier solicitud (redacción, conferencias, talleres de experimentos, supervisión o participación en TV, etc.), haz clic aquí
・¡Las novedades del blog las publico en X!
Canal «Kagaku no Neta»: ¡vídeos de experimentos para ti!
お知らせ！10/10 サイエンスショー開催（無料イベント！）
１０月１０日（土）11:15~12:00 千葉市科学フェスタ2026「桑子先生の回転科学ショー」にてサイエンスショーを行います。
１０月のイチオシ実験！
テレビ番組監修・イベント等のお知らせ
- 12月26日（土） ナリカサイエンスアカデミー（教員向け実験講習会）開催
書籍のお知らせ
- 『高校入試 分解問題集 理科』（学研）…難しい問題も小さな問題に分解することで、問題を解くことができます。そんな分解の技術が身につくように深く関わりを持って作りました。
『大人のための高校物理復習帳』（講談社）…一般向けに日常の物理について公式を元に紐解きました。特設サイトでは実験を多数紹介しています。※増刷がかかり６刷となりました（2026/02/01）
- 『きめる!共通テスト 物理基礎 改訂版』（学研）… 高校物理の参考書です。イラストを多くしてイメージが持てるように描きました。授業についていけない、物理が苦手、そんな生徒におすすめです。特設サイトはこちら。
各種SNS（更新情報をお届け！）
【日本語】X(Twitter)／instagram／Facebook 【英語】BlueSky／Threads
Explore
- 楽しい実験…お子さんと一緒に夢中になれるイチオシの科学実験を多数紹介しています。また、高校物理の理解を深めるための動画教材も用意しました。
- 理科の教材… 理科教師をバックアップ！授業の質を高め、準備を効率化するための選りすぐりの教材を紹介しています。
- Youtube…科学実験等の動画を配信しています。
- 科学ラジオ …科学トピックをほぼ毎日配信中！AI技術を駆使して作成した「耳で楽しむ科学」をお届けします。
- 講演 …全国各地で実験講習会・サイエンスショー等を行っています。
- About …「科学のネタ帳」のコンセプトや、運営者である桑子研のプロフィール・想いをまとめています。
- お問い合わせ …実験教室のご依頼、執筆・講演の相談、科学監修等はこちらのフォームからお寄せください。
