¡Descubierto en el acuario del supermercado! ¡Jutsu de clonación ninja! La magia de la luz que duplica al pez
Soy Ken Kuwako, Science Trainer. Cada día es un nuevo experimento.
¿Alguna vez has mirado un acuario desde abajo en la sección de pescados de un supermercado o en un acuario? Si lo haces, descubrirás que allí se esconde un curioso secreto de la luz. Hoy te mostraré este fascinante truco de la ciencia basándome en un video que grabé en el supermercado de mi barrio.
¿Por qué parece que hay dos peces?
Si observas un acuario desde abajo, da la impresión de que hay dos peces nadando, separados por la superficie del agua. Grabé este video en el acuario de un supermercado cercano.
[https://youtu.be/hEHL_NorBzw](https://youtu.be/hEHL_NorBzw)
¡Parece que realmente hubiera dos peces! Ambos nadan de forma perfectamente simétrica, como si estuvieran dentro de un enorme espejo.
El secreto está en la “reflexión interna total”
La explicación de este curioso fenómeno es un efecto óptico llamado reflexión interna total.
Cuando la luz viaja desde el agua hacia la superficie, si llega con un ángulo más pequeño que un determinado límite, ya no puede salir al aire y se refleja por completo, como si hubiera chocado contra un espejo. El ángulo que marca ese límite se conoce como ángulo crítico. En la interfaz entre el agua y el aire, este ángulo es de aproximadamente 48,6°.
En otras palabras, cuando observamos la superficie del agua desde cierto ángulo, esta deja de ser transparente y se comporta como un espejo, reflejando el mundo submarino.
Si un pez nada muy cerca de la superficie, debajo del pez real aparece su imagen reflejada por la reflexión interna total. Por eso parece que hay un segundo pez acompañándolo.
La “ventana de Snell” que observan los buceadores
Este fenómeno es muy conocido entre quienes practican buceo.
Cuando un buceador mira hacia la superficie desde el agua, solo una pequeña zona circular justo encima aparece brillante y permite ver el cielo o el paisaje exterior. Ese círculo luminoso recibe el nombre de ventana de Snell.
Fuera de esa ventana, la superficie del agua actúa como un espejo y refleja el propio paisaje submarino.
Lo que ocurrió con los peces del acuario es exactamente eso: la cámara estaba captando la parte de la superficie que se había convertido en un espejo, fuera de la ventana de Snell.
[https://phys-edu.net/wp/?p=878](https://phys-edu.net/wp/?p=878)
La reflexión interna total está mucho más cerca de lo que imaginas
La reflexión interna total no solo produce curiosos efectos en los acuarios; también desempeña un papel fundamental en nuestra vida cotidiana.
Por ejemplo, las fibras ópticas transmiten información a grandes distancias haciendo que la luz rebote continuamente mediante reflexión interna total dentro del vidrio. Del mismo modo, el espectacular brillo de los diamantes se debe a que la luz queda atrapada en su interior, reflejándose una y otra vez antes de salir y producir ese destello tan característico.
Los “dos peces” del acuario, las piedras brillantes de algunos museos y las comunicaciones por fibra óptica están unidos por la misma ley de la física: la reflexión interna total.
Pensar que un mismo fenómeno explica situaciones tan diferentes hace que mirar un simple acuario resulte mucho más fascinante.
Los dos peces que veías no eran un fantasma ni un truco fotográfico. Eran simplemente el resultado de una auténtica ley de la física: la reflexión interna total de la luz en la superficie del agua. La próxima vez que pases por un supermercado o visites un acuario, prueba a mirar el tanque desde abajo. Quizá descubras un sorprendente mundo de espejos escondido en la superficie del agua.
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