¡Ciencia en la cocina! ¿Un removedor convertido en varita mágica? El misterio de la lente que invierte arriba y abajo
Soy Ken Kuwako, el entrenador de ciencia. Cada día es un experimento.
¿No tienen por ahí, olvidados en la cocina o en el escritorio, removedores de vidrio o bolígrafos transparentes? Lo que a primera vista parece un simple palito, ¡podría ser en realidad una varita mágica capaz de darle la vuelta al mundo! Cuando en clase de ciencia aprendemos sobre el mecanismo de las lentes, solemos usar la estructura de una cámara como ejemplo. Sin embargo, las lentes que están más cerca de nuestra vida diaria se esconden en las gotas de agua perfectamente redondas que brillan como joyas sobre las hojas después de la lluvia, o dentro de las canicas que encontramos en los puestos de los festivales.
Si miras una hoja a través de una gota de agua, verás las nervaduras expandirse de forma dinámica, y si miras tu dedo a través de una canica, tus huellas dactilares se verán gigantescas, como un laberinto. Estos “descubrimientos cotidianos” son la verdadera puerta de entrada a la ciencia. Cuando les hablo a mis estudiantes, no es el diagrama preciso de una cámara lo que les impresiona, sino la experiencia de “¡Mis huellas se ven enormes con la gota de agua!”. Vienen a informarme con los ojos brillantes, diciendo: “¡Profesor, lo vi!”.
Hoy vamos a explorar el misterioso poder de lente que posee una simple varilla de vidrio (o un removedor de vidrio) que podemos encontrar tanto en el laboratorio de ciencias de la escuela como en la cocina de casa.
Receta científica: el experimento que invierte el mundo
Materiales: Una varilla de vidrio (o un removedor cilíndrico transparente), un texto impreso invertido verticalmente.
Método del experimento y resultados sorprendentes
Para empezar, prepare flechas o letras como las que se muestran a continuación y coloque la varilla de vidrio encima. Verá un fenómeno curioso, ligeramente diferente al de una lente común.
Primero, coloque la varilla de vidrio horizontalmente sobre las flechas que apuntan en las cuatro direcciones. ¿Qué observa?
¡Miren! De las flechas que originalmente apuntaban ‘arriba, abajo, derecha, izquierda’, ¿cuáles cambiaron de dirección? ¡Exacto! Las que originalmente apuntaban a Abajo y a Arriba se invirtieron, quedando abajo, arriba, derecha, izquierda. Solo la dirección vertical se invirtió. Los lados se mantuvieron igual. Este es el truco de la lente de forma cilíndrica.
A continuación, colóquela sobre un ‘texto extraño’ que a primera vista es ilegible.
¿Qué pasará con el texto?
Sorprendentemente, las líneas que parecían inconexas se superponen y el texto se vuelve legible. El texto, que fue escrito previamente con una “inversión vertical”, se invierte de nuevo por el efecto de lente de la varilla de vidrio, mostrándose correctamente a nuestros ojos. La clave aquí no es simplemente ponerlo al revés, sino la “inversión vertical” diferente a la escritura especular. Hay una gran satisfacción en desentrañar este truco visual.
La magia de la “ampliación” creada por el punto focal
La parte más interesante viene ahora. Si acercas la varilla de vidrio hasta que toque el papel, la forma en que ves el texto cambia por completo.
Puede que en la foto sea un poco difícil de apreciar, así que los invito a ver este video para observar el cambio sutil.
¿Lo han notado? Al acercar la varilla de vidrio al papel, el texto no se invierte, sino que simplemente se ve enormemente ampliado. Esto sucede porque el texto ha entrado dentro del punto focal (el punto donde se concentra la luz) de la varilla de vidrio. En este estado, lo que vemos no es una “imagen real”, sino una imagen virtual, tal como ocurre con una lupa.
¿No es genial poder experimentar la refracción de la luz y el mecanismo del punto focal de forma tan dinámica con solo una varilla de vidrio que tenemos a mano? Al preguntarnos “¿por qué?” y probarlo en la práctica, nuestra forma de ver el mundo cambia poco a poco. Los invito a tomar un removedor de su cocina e intentar descifrar el mensaje secreto. Por cierto, para crear el texto invertido, pueden usar la función “Voltear verticalmente” de un programa como “Paint” de Windows, ¡es muy fácil!
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