¡El Poder del Aire! Rompe un palillo con una hoja de periódico gracias a la Presión Atmosférica.
Soy Ken Kuwako, tu entrenador científico. ¡Cada día es un experimento!
¡Parece magia! ¿Qué pensarías si te dijera que puedes romper un palillo de madera duro (¡como los de los helados!) en dos, con solo una hoja de periódico? Probablemente pensarías: “¡Imposible!”. Pues no, este fenómeno es, de hecho, un auténtico truco de magia científica que utiliza la “fuerza del aire”, no la fuerza bruta. ¡Hoy, vamos a desvelar el secreto de este experimento sorprendente desde una perspectiva científica!
¡Una imagen vale más que mil palabras! Primero, eche un vistazo al fenómeno.
Es mejor verlo en acción que explicarlo con palabras. Mira este video:
¿Qué te pareció? El procedimiento es muy simple. Primero, coloca el palillo de madera de forma que sobresalga un poco del borde de la mesa. Luego, coloca una sola hoja de periódico encima. Para aumentar la probabilidad de éxito, extiéndela bien para evitar que quede aire atrapado, alisándola y extrayendo el aire.
¡Eso es todo para la preparación! A continuación, golpea la punta del palillo que sobresale de la mesa con un rápido “¡Zas!” o un “¡Pam!”, como si fuera un golpe de kárate.
Y al instante siguiente… ¡El palillo se rompe limpiamente por la mitad, mientras que el periódico apenas se mueve!
¡El secreto de la ciencia al descubierto! El protagonista es una fuerza invisible llamada “presión atmosférica”.
El protagonista de este truco es la “presión atmosférica”. Aunque normalmente no la notamos, el aire que rodea la Tierra tiene peso. Debido al peso de este aire, estamos siendo empujados constantemente desde todas las direcciones. ¡Esa es la verdadera identidad de la presión atmosférica! ¡Su fuerza es de, ni más ni menos, que unos 10.000 kilogramos (10 toneladas) por metro cuadrado! Para que te hagas una idea, ¡es como si el peso de dos elefantes estuviera sobre tu espalda!
“¡Con tanta presión, deberíamos quedar aplastados!” Lo sé, pero no te preocupes. Como nuestros cuerpos también empujan hacia afuera con la misma fuerza, podemos vivir sin siquiera darnos cuenta de esta presión.
Entonces, ¿por qué se rompe el palillo cuando lo cubrimos con el periódico? En el momento en que golpeas el palillo, este intenta levantar el periódico. Sin embargo, una cantidad enorme de aire está “sentada” sobre el periódico extendido. Cuando golpeas rápidamente, el aire que está sobre el periódico no tiene tiempo de “apartarse” o moverse.
Como resultado, la “presión atmosférica”—una gigantesca mano invisible que actúa sobre la gran superficie del periódico—ejerce una presión potente por un instante, evitando que el periódico se levante. Debido a que esta “fuerza de sujeción” es mucho mayor que la fuerza necesaria para romper el palillo, este no tiene a dónde ir y se rompe justo en el borde de la mesa, usando el rincón como punto de apoyo.
En otras palabras, es más fácil de entender si piensas que el delgado periódico se convierte, por un instante, en un “plato de acero con un elefante encima”.
¡También en tu día a día! Momentos en los que sientes la presión atmosférica.
Esta misteriosa fuerza de la presión atmosférica actúa en todas partes de nuestra vida cotidiana:
La ventosa que se pega a la pared: Al presionar la ventosa, el aire interior se escapa, y es la presión atmosférica exterior la que empuja la ventosa contra la pared.
Beber un zumo con una pajita (o popote/sorbete): Al succionar el aire por la pajita, la presión interior disminuye. Es la presión atmosférica la que empuja la superficie del líquido y lo hace subir hasta tu boca.
La bolsa de patatas fritas en la cima de una montaña: A gran altitud, el aire es menos denso y la presión atmosférica es menor. Por eso, el aire dentro de la bolsa intenta expandirse hacia afuera, ¡hinchándola hasta que casi explota!
¡Qué poderosa es la fuerza del aire, que ni siquiera notamos, y sin embargo, es la que sostiene nuestro mundo! La preparación de este experimento es sencilla y segura, así que te animamos a probarlo en casa. Cuando sientas esta “fuerza invisible”, ¡seguro que la ciencia te atrapará!
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