サイエンストレーナーの桑子研です。毎日が実験。
授業で「生物の分類」を扱う際、どんな工夫をされていますか？教科書や図鑑の写真を見せるのも良いですが、やはり実物に触れるような体験は、生徒たちの学びをより深く、そして楽しくしてくれますよね。しかし、本物の生き物を毎回準備するのは大変…。そんな時、大いに役立つのが「リアルなフィギュア」なんです！
今回は、私が授業で実際に使ってみて、生徒たちの反応が非常に良かったフィギュアセットをご紹介します。ただ「リアル」なだけでなく、そこから生徒たちが自ら問いを見つけ、試行錯誤しながら分類していく様子は、まさに探究学習の理想形でした。
先日、私は「Terra 昆虫フィギュア インセクトワールド アソート 12種60体セット」を手に入れました。正直なところ、最初は「どうせおもちゃでしょ？」と少し侮っていましたが、実際に開けてみて驚きました！
昆虫パック Terra 海洋生物 シーアニマル・ワールド 海の生き物フィギュア
驚きのリアルさ！細部までこだわりが光るフィギュアたち
まず感動したのは、そのリアルさです。カブトムシやクワガタはもちろん、テントウムシやバッタなど、様々な昆虫が精巧に作られています。足の数、体の節、翅の模様まで、一つ一つの特徴が非常によく再現されており、「これは本物と見比べても遜色ないぞ！」と唸ってしまいました。1パックに5匹ずつ入っているのも、少人数グループでの活動にちょうど良い数です。
昆虫フィギュアのセットには、昆虫だけでなく、クモが2種類とサソリも含まれていました。これらもまた、それぞれの特徴がよく捉えられており、生物多様性を学ぶ上で非常に有効だと感じました。
このリアルさに魅せられ、私は他のシリーズも買い足すことにしました。
- 海の生き物パック Terra 海洋生物 シーアニマル・ワールド 海の生き物フィギュア
- 動物パック B. toys Terra by Battat 動物フィギュア
- 爬虫類パック Terra by Battat toys 爬虫類フィギュア
どれも期待を裏切らないクオリティで、様々な生物を網羅できました。
分類授業での活用例：生徒たちの思考が広がる！
これらのフィギュアが揃ったところで、早速授業で使ってみました。私はこれらのフィギュアをすべて混ぜてから、小分けのポリチャック袋に入れ、各グループに配布しました。そして、生徒たちに一言「これらの生き物を、自分なりに分類してみよう」とだけ伝えました。
すると、生徒たちは様々な視点から分類を始めました。
- 「これは哺乳類でしょ」「爬虫類でしょ」：多くの生徒が、学習済みの脊椎動物の分類群（〜類）で分類しようと試みます。これは、これまでの知識を応用しようとする良い試みです。
- 「陸に住む生き物、海に住む生き物」：一方で、生息地という視点で分類する生徒もいました。特に、ヒトデのような海の生き物をどう分類するかで悩むグループもいて、そこから「分類の基準」について深い議論が生まれるきっかけとなりました。
- 目のつき方や足の形に注目！：さらに面白いのは、フィギュアの立体感を活かした観察です。ある生徒は「馬が爪先立ちしている！」と驚き、そこから蹄の構造と運動能力の関係について考察を始めました。また、別の生徒は肉食動物と草食動物で目のつき方が違うことに気づき、それぞれの生活様式と体のつくりを結びつけて考えるようになりました。これは、平面的な図鑑ではなかなか気づきにくい、立体物ならではの発見です。
このように、生徒たちはフィギュアを手に取り、様々な角度から観察することで、自分なりの「分類の基準」を見つけ出し、試行錯誤しながら分類を進めていきました。このプロセスこそが、科学的な思考力や観察力、そして探求心を育む上で非常に重要だと改めて感じました。
科学的知識を深めるポイント
このフィギュアを使った授業では、単に生物の名前を覚えるだけでなく、以下のような深い学びにつなげることができます。
- 多様な分類基準の存在：生物は、脊椎動物・無脊椎動物といった系統的な分類だけでなく、生息環境、食性、体のつくりなど、様々な基準で分類できることを実感させます。
- 形態と機能の関連性：フィギュアの細部を観察することで、生物の体のつくり（形態）が、その生活様式や生存戦略（機能）と密接に関わっていることに気づかせます。例えば、魚のひれの形や鳥のくちばしの形など、具体例を挙げて説明すると良いでしょう。
- 生物多様性の理解：様々な種類の生物に触れることで、地球上に多様な生物が存在すること、そしてそれぞれが独自の進化を遂げてきたことを実感させます。
- 系統分類への導入：生徒たちが自ら分類した後に、改めて「科学的な分類（系統分類）」について解説することで、その必要性や合理性をより深く理解させることができます。
生徒たちの生き生きとした反応を見て、「買ってよかった！」と心から思いました。皆さんもぜひ、これらのフィギュアを授業に取り入れて、生徒たちの「なぜ？」をたくさん引き出してみてください！
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